ตะรุเตา" แดนดินถิ่นฝัน เกาะสวรรค์แห่งอันดามัน 

    

ช่องประติมากรรมหินธรรมชาติที่เกาะไข่สัญลักษณ์ของ จ.สตูล        สรรพสิ่งใดๆในใต้หล้าล้วนแปรเปลี่ยนไปตามกาลเวลา                เกาะตะรุเตา แห่ง จ.สตูล ก็เป็นเฉกเช่นเดียวกัน ที่กระแสธารแห่งกาลเวลาได้เปลี่ยนแปลงเกาะนี้จากดินแดนอันน่าหวาดหวั่นครั่นคร้ามให้กลายเป็นดินแดนสวรรค์ เกาะในฝันของผู้หลงใหลความงดงามแห่งท้องทะเล                ตะรุเตา นรกแห่งอันดามัน                ย้อนอดีตไปเมื่อ พ.ศ. 2479 รัฐบาลเลือกเกาะตะรุเตาแห่งท้องทะเลอันดามันให้เป็นนิคมฝึกอาชีพและกักขังนักโทษคดีอุจฉกรรจ์ ในลักษณะทัณฑสถานธรรมชาติ หรือพูดง่ายก็คือ"คุกเปิด"ที่ตั้งอยู่กลางทะเลลึก โอบล้อมไปด้วยผืนน้ำคลื่นลมอันแปรปรวน ซึ่งใครที่คิดจะหนีจากเกาะแห่งนี้หากรอดพ้นจากวิถีกระสุนของผู้คุมไปได้ ก็ยังต้องไปเผชิญกับปลาฉลามและจระเข้ และความโหดร้ายของท้องทะเล                พ.ศ. 2481 นักโทษชุดแรก 500 คน ถูก ส่งมายังเกาะตะรุเตา ซึ่งแต่ละคนล้วนต้องโทษร้ายแรง                พ.ศ. 2481 นักโทษการเมืองจำนวน 70 คน ถูกส่งมายังเกาะตะรุเตา โดยถูกควบคุมอยู่ที่อ่าวตะโละอุดัง                พ.ศ. 2484 เกิดสงครามโลกครั้งที่ 2 ขึ้น เกาะตะรุเตาถูกตัดขาดจากแผ่นดินใหญ่ ทำให้เกิดปัญหาขาดแคลนอาหาร ยา และเครื่องใช้ต่างๆ ทำให้คนบนเกาะอดอยากและเจ็บป่วยล้มตายกันไปเป็นจำนวนมาก ผู้คุมและนักโทษส่วนหนึ่งจึงเปลี่ยนมาเป็นโจรสลัดเข้าปล้นสะดมเรือบรรทุกสินค้าทั้งของชาวไทยและต่างชาติที่แล่นผ่านไปมา เกาะตะรุเตาในช่วงนี้ดูๆไปคล้ายนรกบนดิน                พ.ศ. 2491 วันที่ 15 มีนาคม เรือรบอังกฤษกับทหารจำนวน 300 คน บุกเกาะตะรุเตาและเข้าจับกุมกวาดล้างเหล่าโจรสลัดที่มีขุนอภิพัฒน์สุรทัณฑ์ตั้งตนเป็นหัวหน้าพร้อมๆกับยกเลิกนิคมฝึกอาชีพนักโทษ นับเป็นการปิดฉากตำนานนรกแห่งตะรุเตาไปโดยปริยาย                หลัง พ.ศ. 2491 วันเปลี่ยนคืนผ่าน เกาะตะรุเตาถูกทิ้งร้างภายใต้สายลม แสงแดด และเกลียวคลื่นแห่งท้องทะเลอันดามัน

เกาะหลีเป๊ะยามเช้าอากาศสดใส เหมาะไปดำน้ำดูปะการัง        ตะรุเตา สวรรค์แห่งอันดามัน                19 เมษายน พ.ศ. 2517 กรมป่าไม้(สมัยนั้น)ประกาศตั้งตะรุเตาและหมู่เกาะใกล้เคียงให้เป็นอุทยานแห่งชาติตะรุเตา ซึ่งเป็นอุทยานแห่งชาติทางทะเลแห่งแรกของเมืองไทย หลังจากนั้นมาดินแดนที่เคยถูกกล่าวขวัญว่าเป็นดังนรกบนดินก็ได้กลับกลายมาเป็นแดนสวรรค์ นับเป็นการเปลี่ยนแปลงตามสายธารแห่งกาลเวลาจากหลังมือเป็นหน้ามือ                26 ธันวาคม พ.ศ. 2547 คลื่นยักษ์สึนามิพัดถั่งโถมโหมกระหน่ำท้องทะเลอันดามัน เกาะตะรุเตาได้รับผลกระทบบ้างบางส่วน แต่กระนั้นก็ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นที่เกาะนี้อีกครั้งนั่นก็คือ น้ำทะเลสวยใสขึ้นส่วนหาดทรายก็สะอาดขึ้น ซึ่งนี่ก็เป็นเหตุผลให้กลับมาเยือนตะรุเตาอีกครั้ง โดยจุดแรกในการท่องตะรุเตา คือ เกาะหลีเป๊ะ เกาะที่ได้รับฉายาว่า"มัลดีฟส์เมืองไทย"