กระแสของพลังงานทดแทนในรถยนต์ ได้รับความสนใจมากขึ้นในช่วงที่ผ่านมา และก็เชื่อว่าจะเพิ่มความเข้มข้นยิ่งขึ้นไปอีก เมื่อทิศทางของราคาน้ำมัน มีแนวโน้มที่จะผันผวนอยู่ตลอดเวลา ซึ่งทางเลือกที่นำมาใช้ หรืออยู่ในช่วงพัฒนาก็มีอยู่หลายชนิดด้วยกัน เช่น ก๊าซธรรมชาติ เอทานอล ไบโอดีเซล หรือว่าเซลล์พลังงาน

นอกจากจะพัฒนาแล้ว สิ่งที่จะต้องทำควบคู่กันไปก็คือ การประชาสัมพันธ์ หรือการสร้างความเชื่อมั่นให้กับผู้บริโภค ทั้งในเรื่องของผลประโยชน์ที่จะได้รับ คุณภาพของพลังงานใหม่ และที่สำคัญก็คือ ต้องทำงานสัมพันธ์กับเครื่องยนต์ได้เป็นอย่างดี และไม่สร้างความเสียหายให้เกิดขึ้น กิจกรรมการให้ข้อมูลเหล่านี้ถือว่าเป็นเรื่องที่สำคัญ เพราะอย่างน้อยเรื่องการไม่ให้การยอมรับแก๊สโซฮอล์เท่าที่ควรในบ้านเรา ก็เป็นตัวอย่างที่ดี

ที่สวีเดน ช่วงนี้ ค่ายรถดังแห่งสแกนดิเนเวีย "วอลโว่" กำลังครึกครื้นเป็นพิเศษ เนื่องจาก "เอส 60" สังกัดทีมโพลสตาร์ เรซซิ่ง ทำผลงานได้ดีในการแข่งขัน สวีดิช ทัวริ่ง คาร์ แชมเปียนชิพ (เอสทีซีซี) โดยสามารถคว้าเหรียญเงินมาครองได้เมื่อจบทัวร์นาเมนท์

เอส 60 ได้เหรียญเงิน ก็คงไม่น่าตื่นเต้นมากนัก ถ้าหากว่ารถที่นายโรเบิร์ต ดาห์ลเกรน ขับ จะเติมน้ำมันเบนซิน หรือดีเซล แต่เอส 60 ที่วอลโว่แปะสติกเกอร์หน้ารถว่า Green Racing นั้น ใช้ "อี 85" หรือน้ำมันเบนซินที่มีเอทานอลผสม 85% หรือที่จริงแล้วเมื่อมองดูสัดส่วน ก็ควรจะต้องเรียกว่า เอทานอลที่มีเบนซินผสมอยู่ 15% จึงจะเหมาะสมกว่า เป็นเชื้อเพลิง

ทั้งนี้ สำหรับการแข่งขันในสนามสุดท้ายนั้น แม้ว่าดาห์ลเกรนจะแข่งไม่จบ เพราะว่าหลุดออกจากสนามไปในโค้งแรก แต่ว่าคู่แข่งของเขาคือ ริชาร์ด โกรันส์สัน จากทีมบีเอ็มดับเบิลยู ก็หลุดไปเช่นกัน แต่คะแนนที่ดาห์ลเกรนสะสมมาตั้งแต่ต้น 51 คะแนน ก็เพียงพอที่จะทำให้ได้เหรียญเงินไปครอง

นอกจากนี้ วอลโว่ เอส 60 ยังได้ชื่อว่าเป็นรถยนต์ที่ใช้อี 85 คันแรกที่ชนะการแข่งขัน จากการคว้าชัยในการแข่งขันรอบแรก ถัดมา 2 สัปดาห์ เอส 60 อี 85 ก็คว้าชัยได้อีก และช่วงต้นเดือนกันยายนที่ผ่านมา วอลโว่ อี 85 ของโพลสตาร์ เรซซิ่ง ของวอลโว่ ก็วิ่งเข้าเส้นชัยเป็นอันดับ 1 และอันดับ 2 ในการแข่งขันรอบที่ 9

เอส 60 อี 85 ใช้เครื่องยนต์ 5 สูบแถวเรียง ขนาด 2 ลิตร ให้พลังงาน 265 แรงม้า ที่ 8,750 รอบ/นาที

ทางด้านคริสเตียน ดาห์ล ผู้จัดการทีม กล่าวว่า โพลสตาร์ต้องการที่จะเป็นทีมแข่งในรายการเอสทีซีซีที่ก้าวไปไกลที่สุดในเรื่องของเทคโนโลยี ซึ่งการบุกเบิกเรื่องพลังงานเอทานอลของวอลโว่ ช่วยให้โพลสตาร์เราเชี่ยวชาญเรื่องเทคนิคต่างๆ สำหรับการแข่งขันมากขึ้น ทั้งยังสามารถแบ่งปันความรู้ให้กับผู้จัดได้ด้วย ซึ่งหวังว่ารายการแข่งขันเอสทีซีซีน่าจะพัฒนาไปเป็นรายการแข่งขันสีเขียวเพื่อสิ่งแวดล้อมได้ต่อไปในอนาคต

นอกจากนี้ก็ยังมีข้อเสนออีกว่าในอนาคต การแข่งขันรถรายการอื่นๆ เช่น เวิลด์ ทัวริ่ง คาร์ แชมเปียนชิพ (WTCC) ก็ควรปรับมาเป็นการแข่งขันที่ใช้พลังงานทดแทนเช่นกัน ซึ่งตอนนี้ก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว โดยในช่วงต้นปีที่ผ่านมา เอฟไอเอ ซึ่งเป็นองค์กรที่ดูแลการแข่งขันรถยนต์ระหว่างประเทศ ประกาศให้ผู้เข้าแข่งขันสามารถนำรถยนต์พลังเอทานอลเข้าร่วมแข่งขันได้ในปี 2551 ซึ่งก็อาจจะทำให้กิจกรรมแข่งรถที่ตกเป็นจำเลยในเรื่องของการก่อให้เกิดมลพิษ หรือว่าใช้พลังงาน ใช้ทรัพยากรอย่างสิ้นเปลือง จะมีภาพที่ดีขึ้นบ้าง

สำหรับทิศทางการพัฒนาพลังงานสะอาดกับการแข่งขันรถของวอลโว่นั้น นายอเล็กซานเดอร์ มูร์เซฟสกี เชด์วิน จากวอลโว่ คาร์ สวีเดน ซึ่งเป็นผู้ดูแลการเข้าร่วมแข่งขันของทีมวอลโว่ในรายการเอสทีซีซีมาตั้งแต่ปี 2543 บอกว่า วอลโว่นั้นเริ่มต้นใช้คะตาไลติคคอนเวอร์เตอร์เป็นรายแรกในการแข่งขันบริติช ทัวริ่ง คาร์ แชมเปียนชิพ แล้วในปีถัดมา การใช้คะตาไลติคคอนเวอร์เตอร์ ก็กลายเป็นข้อบังคับสำหรับผู้เข้าแข่งขันทุกทีม

"สิ่งที่เราทำอยู่ตอนนี้คือ การยกประเด็นเรื่องสิ่งแวดล้อมขึ้นมาพูดถึงในการแข่งขัน เพื่อให้การอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมกลายเป็นเหมือนวัฒนธรรมในการแข่งขันเรซซิ่งรายการต่างๆ เหมือนกับที่เรื่องความปลอดภัยได้กลายเป็นประเด็นสำคัญสำหรับการผลิตและออกแบบรถยนต์ในทศวรรษที่ผ่านมา" เชด์วินกล่าว

สำหรับคนไทย พอล สโตคส์ ประธานบริหาร วอลโว่ คาร์ (ประเทศไทย) บอกว่า งานมหกรรมยานยนต์ช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน วอลโว่จะนำเอส 60 อี 85 และนักขับ มาโชว์ตัว ซึ่งก็อาจจะมีส่วนช่วยปลุกกระแสให้กับเอทานอล ปลุกกระแสวอลโว่ขึ้นมาได้บ้าง

"พลังงาน"เร่งทดสอบรถเก่า ใช้เบนซินผสมเอทานอล20%

พพ. เร่งทดสอบรถเก่าใช้น้ำมันอี 20 ก่อนออกมาตรการส่งเสริม พร้อมผลักดันเรือประมงใช้ไบโอดีเซล หวังลดต้นทุนน้ำมัน ด้านการพัฒนาพลังงานลมเตรียมปรับส่วนเพิ่มราคารับซื้อไฟฟ้า หวังให้เอกชนลงทุนผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลม
นายพานิช พงศ์พิโรดม อธิบดีกรมพัฒนาพลังงานทดแทน และอนุรักษ์พลังงาน (พพ.) เปิดเผยว่า ขณะนี้ พพ.กำลังจัดทำโครงการทดสอบการใช้น้ำมันเบนซินที่มีส่วนผสมเอทานอล 20% (อี 20) กับรถยนต์ที่ใช้งานปัจจุบัน 9 คันจากหลายยี่ห้อ เพื่อประเมินว่าหากเติมเอทานอล 20% จะมีปัญหาต่อเครื่องยนต์หรือไม่ หรือต้องปรับเครื่องยนต์อย่างไร คาดว่าจะใช้เวลาดำเนินการ 1 ปี เนื่องจากขณะนี้กรมธุรกิจพลังงานออกประกาศมาตรฐานน้ำมัน อี 20 แล้ว จึงจำเป็นต้องทดสอบการใช้งานของรถเก่า เพื่อหาข้อสรุปก่อนออกมาตรการส่งเสริมการใช้ อี 20

นอกจากนี้ พพ. ยังเตรียมทดสอบการใช้ไบโอดีเซลผสมในน้ำมันดีเซลมากกว่า 5% และการใช้ไบโอดีเซล บี 100 หรือไบโอดีเซลอย่างเดียวโดยไม่ผสมน้ำมันดีเซลในเรือประมง เพื่อเตรียมวางมาตรการส่งเสริมการใช้ในอนาคต

"หากสามารถเพิ่มสัดส่วนการผสมเอทานอลในเบนซิน หรือดีเซลมากขึ้น จะช่วยลดการนำเข้าน้ำมันต่างประเทศ และลดต้นทุนแก่ผู้ประกอบการ รวมถึงส่งเสริมการผลิตพืชน้ำมันในประเทศได้อีกด้วย" นายพานิช กล่าว

ขณะนี้การพัฒนาพลังงานทดแทน คือ พลังงานลม