สัมพันธไมตรีระหว่างประเทศไทยและประเทศญี่ปุ่นมีมายาวนาน ทั้งความสัมพันธ์ทางการเมือง เศรษฐกิจ วัฒนธรรม รวมถึงความสัมพันธ์ทางการทูต ซึ่งเมื่อปีที่ผ่านมาได้มีการเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่ทั้ง 2 ประเทศเนื่องในโอกาสครบรอบ 120 ปี ของความสัมพันธ์

                        ปัจจุบัน มีชาวญี่ปุ่นเข้ามาพำนักอาศัยอยู่ในประเทศไทยกว่า 40,000 คน นอกจากนี้ ชาวญี่ปุ่นถือเป็นนักลงทุนที่เข้ามาลงทุนเป็นอันดับหนึ่งในประเทศไทยและถือเป็น 40% ของนักลงทุนของนักลงทุนชาวต่างประเทศที่เข้ามาลงทุนในประเทศไทย ส่งผลให้มีการจ้างงานแรงงานไทยกว่า 640,000 ตำแหน่ง

                        ในโอกาสนี้นิตยสาร Plant Manger ได้รับเกียรติจากคุณฮิเดอะกิ  โคะบะยะชิ(Mr. Hideaki Kobayashi)   เอกอัครราชทูตญี่ปุ่น ประจำประเทศไทยให้เข้าพบเพื่อสัมภาษณ์ในประเด็นต่างๆ ผ่านมุมมองของท่าน  โดยคุณโคะบะยะชิ ให้ความเห็นว่า “หลังจากที่ประเทศไทยมีรัฐบาลที่มั่นคงแล้ว ผมมีความเห็นว่าเศรษฐกิจไทยน่าจะดีขึ้นกว่าในปีที่ผ่านมาโดยเฉพาะการบริโภคภายในประเทศน่าจะมีเพิ่มมากขึ้น สำหรับบริษัทเอกชนที่รอดูท่าทีของรัฐบาลอยู่ตั้งแต่ก่อนการเลือกตั้งก็มีการตัดสินใจลงทุน   รวมถึงการลงทุนเพิ่มมากขึ้นจากภาครัฐในโครงการต่างๆ ซึ่งทั้งหมดจะส่งผลดีต่อเศรษฐกิจโดยรวมของประเทศไทย”

นักลงทุนญี่ปุ่นสนใจลงทุน Eco-car

สำหรับนักลงทุนชาวญี่ปุ่นนั้นไม่ได้กังวลเกี่ยวกับการเลือกตั้งในประเทศไทยมากนัก โดยได้เริ่มขยายการลงทุนเพิ่มในประเทศไทยมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ช่วงกลางปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะการลงทุนในอุตสาหกรรมยานยนต์ในโครงการ Eco-car ซึ่งได้มีการลงทุนในโครงการดังกล่าวเพิ่มขึ้นมากเป็นพิเศษเนื่องจากทางภาครัฐของไทยให้การสนับสนุนทางด้านต่างๆ อาทิ การให้สิทธิประโยชน์ทางภาษีเงินได้ การที่ไม่ต้องเสียภาษีนำเข้าเครื่องจักร รวมถึงสิทธิประโยชน์สำหรับผู้ที่ผลิตชิ้นส่วนยานยนต์ภายในประเทศ ทั้งนี้จากทั้ง 3 มาตรการ คาดว่าจะช่วยลดต้นทุนของผู้ผลิตได้ 5 – 7 หมื่นบาทต่อคัน  ส่งผลให้นักลงทุนชาวญี่ปุ่นในภาคอุตสาหกรรมยานยนต์ให้ความสนใจในโครงการดังกล่าวเป็นพิเศษ

                        คุณโคะบะยะชิ กล่าว่า “ประเทศไทยยังคงเป็นประเทศที่น่าลงทุนเป็นอันดับหนึ่งในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้สำหรับนักลงทุนชาวญี่ปุ่น เมื่อปี 2549 มีมูลค่าการลงทุนจากนักลงทุนญี่ปุ่นเข้ามายังประเทศไทยประมาณ 76,900 ล้านบาท (230,700 ล้านเยน) ในขณะที่เข้าไปลงทุนในประเทศเวียดนามเพียง 18,100 ล้านบาท(54,300 ล้านเยน)”

JTEPA ส่งผลด้านการค้าการลงทุนเพิ่ม

คุณโคะบะยะชิ กล่าวว่า “จากการลงนามความตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจไทย-ญี่ปุ่น(JTEPA) ที่มีผลใช้บังคับแล้วตั้งแต่วันที่ 1 พฤศจิกายน 2550 ที่ผ่านมา ซึ่งความตกลงนี้มีเจตนามุ่งส่งเสริมการค้า การลงทุนและการร่วมมือกันระหว่างสองประเทศให้พัฒนาก้าวหน้ามากยิ่งขึ้นในสาขาต่าง ๆ  9 สาขาดังนี้ (1) เกษตรกรรม ป่าไม้และประมง  (2) การศึกษาและการพัฒนาทรัพยากรมนุษย์  (3) การสร้างเสริมสภาพแวด ล้อมทางธุรกิจ  (4) บริการการเงิน  (5) เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร  (6) วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี พลังงานและสิ่งแวดล้อม  (7) วิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม  (8) การท่องเที่ยว และ (9) การส่งเสริมการค้าและการลงทุน

                การทำเขตการค้าเสรีระหว่างไทย-ญี่ปุ่น (JTEPA) ในความเป็นจริงมีความร่วมมือเกิดขึ้นมากมาย มิใช่แต่เรื่องของการลดกำแพงภาษีด้านการค้าการลงทุนแต่เพียงอย่างเดียวแต่ยังครอบคลุมทางด้านต่างๆ อาทิ :

-                       การดำเนินงานด้านพิธีการศุลกากรให้ง่ายขึ้นและมีความโปร่งใสเพิ่มขึ้น

-                       ความร่วมมือในการลงทุนและการดำเนินธุรกิจให้มีความสะดวกมากขึ้น

-                       ความรวดเร็ว ถูกต้อง และแม่นยำในการแสดงผลและเคลียร์สินค้าออกจากท่าเรือในการนำเข้าส่งออกสินค้า

 -                      การรักษาสิทธิด้านทรัพย์สินทางปัญญา

-                       การเปิดโอกาสให้แรงงานไทยที่มีฝีมือแรงงานสามารถเข้าไปประกอบอาชีพในญี่ปุ่นได้ อาทิ อาชีพพ่อครัว-แม่ครัว

                        ซึ่งผลจากการเซ็นสัญญา JTEPA ที่ผ่านมานั้นส่งผลให้มีการนำเข้าและส่งออกสินค้าระหว่างทั้ง 2 ประเทศเพิ่มมากขึ้นโดยสินค้าที่ประเทศไทยนำเข้าเพิ่มมากขึ้นจากประเทศญี่ปุ่นได้แก่สินค้าประเภทเหล็ก ชิ้นส่วนยานยนต์ เป็นต้น และสินค้าที่ประเทศไทยส่งออกไปยังประเทศญี่ปุ่นเพิ่มมากขึ้นในปีที่ผ่านมาได้แก่ ผักผลไม้ ผลผลิตทางการประมง เครื่องหนัง สินค้าสิ่งทอ  อัญมณี เป็นต้น”

                        คุณโคะบะยะชิ กล่าวต่อไปว่า “นอกจากนี้ JTEPA แล้วยังมีโครงการการเจรจาความตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจอาเซียน – ญี่ปุ่น (ASEAN – Japan Comprehensive Economic Partnership – AJCEP) ซึ่งจะส่งผลดีต่อเศรษฐกิจของประเทศสมาชิกและประเทศคู่ค้าเพิ่มมากขึ้น ซึ่งได้สรุปผลการเจรจาไปแล้วและคาดว่าโครงการดังกล่าวนี้จะสามารถลงนามได้ภายในปีนี้” 

สนับสนุนสะพานมิตรภาพ 2 พัฒนาลุ่มแม่น้ำโขง

                        นอกจากนี้ประเทศไทยและประเทศญี่ปุ่นยังมีความร่วมมือทางด้านต่างๆ อีกมากมาย อาทิ  เมื่อ 2 ปีที่ผ่านมาในปี 2549 (2006) ได้มีการสร้างสะพานมิตรภาพแห่งที่ 2 ขึ้นเชื่อมต่อระหว่างจังหวัดมุกดาหารของประเทศไทยและแขวงสะหวันนะเขด ประเทศลาว ซึ่งสะพานดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากประเทศญี่ปุ่นทั้งทางด้านเงินทุน ทางด้านเทคนิคในการสำรวจและออกแบบโครงการต่างๆ เพื่อให้มีการพัฒนาในภูมิภาคแถบลุ่มแม่น้ำโขงและเพื่อให้เป็นส่วนเหนึ่งของการพัฒนาแนวพื้นที่เศรษฐกิจตะวันออก-ตะวันตก (East-West Economic Corridor - EWEC) ซึ่งจะเป็นการเปิดการพัฒนาเส้นทางคมนาคมเชื่อมระหว่าง 4 ประเทศ คือ สหภาพพม่า สาธารณรัฐสังคมนิยมเวียดนาม สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว และประเทศไทยส่งผลให้ในปัจจุบันภูมิภาคแถบนี้มีเศรษฐกิจที่ดีขึ้นรวมถึงการยกระดับเศรษฐกิจในภูมิภาคนี้ให้มีความเท่าเทียมกัน ซึ่งทั้งประเทศไทยและประเทศญี่ปุ่นมีบทบาทสำคัญในการผลักดันให้โครงการสำเร็จลงตามเป้าหมายที่วางไว้

อย่างไรก็ตามแม้ว่าสถานการณ์ของโลกปัจจุบันได้เปลี่ยนแปลงไปแต่ความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับญี่ปุ่นกลับมีเพิ่มมาก ขึ้น ปัจจุบันมีนักลงทุนชาวญี่ปุ่นเข้ามาลงทุนในประเทศไทยเพิ่มขึ้นทุกปี อาจเนื่องด้วยการมีระบบสังคม วัฒนธรรม ศาสนา สถาบันพระมหากษัตริย์ และรวมถึงนิสัยใจคอของคนไทยที่ใกล้เคียงกับคนญี่ปุ่นนอกเหนือจากนโยบายด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของภาครัฐ และต่อจากนี้ไปเราคงจะได้เห็นโครงการต่างๆ ที่ทำร่วมกันระหว่าง 2 ประเทศเพิ่มมากขึ้นอย่างแน่นอน

ขอขอบคุณ :

Mr. Hideaki Kobayashi

Ambassador Extraordinary and Plenipotentiary of Japan to the Kingdom of Thailand