มีนกมากมายหลายชนิดที่พบได้ยาก มีทั้งนกประจำถิ่นและนกอพยพ    แต่นกประจำถิ่นในพื้นที่ภาคใต้มีอยู่ชนิดหนึ่งที่ค่อนข้างจะปรากฎตัวน้อยมาก หรือแทบจะไม่ปรากฎตัวให้เห็นเลย ในขณะที่นกในวงศ์เดียวกันกลับปรากฎตัวได้ทุกๆที่ นกที่หายากเป็นที่ดึงดูดใจให้นักดูนกอยากจะพบอยากจะเจอ เมื่อทราบข่าวการปรากฎตัว ไม่ว่าจะอยู่ใกล้เพียงไหนอยู่ไกลเพียงใด ก็อยากจะมาเจอสักครั้ง นกชนิดนี้คือ นกกาฝากอกแดง มีถิ่นที่อยู่อาซัยเฉพาะภาคใต้ตอนล่างเท่านั้น ส่วนนกในวงศ์นกกาฝากชนิดอื่นๆสามารถพบได้บ่อย จึงไม่เป็นที่น่าสนใจสักเท่าไหร่สำหรับนักดูนกที่ได้เห็นจนชิน

อุทยานแห่งชาติเขาน้ำค้าง มีพื้นที่ครอบคลุมอยู่ในท้องที่อำเภอนาทวี และอำเภอสะเดา จังหวัดสงขลา มีสภาพป่า และทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ ประกอบด้วยจุดเด่นที่น่าสนใจสวยงาม เช่น น้ำตกจำนวนหลายแห่ง ทั้งยังเป็นพื้นที่ ประวัติศาสตร์ฐานที่มั่นและของการสู้รบ กับโจรจีนคอมมิวนิสต์ ที่เป็นหลักฐานให้ศึกษาถึงสถานที่และวัตถุทางประวัติศาสตร์ ของการสู้รบอันยาวนานได้ อุทยานแห่งชาติเขาน้ำค้าง มีเนื้อที่ทั้งหมดประมาณ 220 ตารางกิโลเมตร หรือ 137,500 ไร่ ได้ประกาศจัดตั้งเป็นอุทยานแห่งชาติเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 2534

เขาน้ำค้างเป็นยอดเขาสูง มีอากาศหนาวเย็นตลอดปี สมัยโบราณคนที่เคยขึ้นไปบนยอดเขาจะเห็นมีน้ำค้าง เป็นเกล็ดอยู่ตามยอดหญ้า ลักษณะ เป็นใยแมงมุมแม้แต่ตอนเที่ยงวันก็มีน้ำค้างประปรายอยู่บนยอดหญ้าซึ่งเป็นสภาพที่แปลกเป็นอย่างยิ่ง จึงเรียกขานกันว่า"เขาน้ำค้าง" เขาน้ำค้าง เป็นเสมือนเขตหวงห้ามเป็นระยะเวลากว่า 40 ปี เริ่มตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 โดยอยู่ในความยึดครองของ ผู้ก่อการร้ายโจรจีน คอมมิวนิสต์ เป็นบริเวณที่มีพื้นที่ภูมิประเทศเป็นถิ่นทุรกันดาร เทือกเขาสลับซับซ้อน ทำให้เป็น ฐานปฏิบัติการใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของแถบนี้ แต่ ในที่สุดจากการปฏิบัติการตามแผนยุทธการใต้ร่มเย็น โดยนำนโยบาย การเมืองนำการทหาร กองทัพภาคที่ 4 และหน่วยผสมพลเรือน ตำรวจ ทหาร ที่ 43 (พตท.43) ได้นำนโยบายนี้เข้าปฏิบัติการ สามารถเข้ายึดค่ายปฏิบัติการได้สำเร็จ เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม 2523ทำให้โจรจีน คอมมิวนิสต์สลายตัวไปในที่สุด (ข้อมูลจาก วิกิพีเดีย)

ตั้งแต่ผมเริ่มดูนก เขาน้ำค้างผมไปบ่อยครั้ง ไปเมื่อลูกไทรสุกบริเวณที่ทำการอุทยาน ไปเพื่อเฝ้าดูนกกาฝากอกแดง แต่ทุกครั้งไม่เคยได้เจอ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาต้นไทรมีผลสุกไปทั้งต้น เป็นที่ชุมนุมของนกหลากหลายชนิด ทุกชนิดผมเจอมาหมดแล้ว ยกเว้นแต่กาฝากอกแดง ผมรอเวลาตั้งแต่เช้าแต่นกก็ไม่ยอมมา ระหว่างที่รอจะมีนกชนิดอื่นๆมากมายหลายชนิดเข้ามากินลูกไทร เป็นเหมือนมหกรรมอะไรสักอย่าง

นกแว่นตาขาวสีเหลืองปักษ์ใต้

นกปรอดอกลายเกล็ด

นกปรอดอกลายเกล็ด เป็นนกประจำถิ่นของภาคใต้ ลักษณะหัวดำ คอขาว อกและข้างลำตัวดำมีลายจากขอบขนสีขาวทำให้ดูเป็นลายเกล็ด ลำตัวด้านบนและตะโพกเหลือง ก้นเหลืองสดนกปรอดอกลาเกล็ดเป็นนกที่ค่อนข้างสวยงามกว่านกปรอดชนิดอื่นๆ 

ปรอดท้องสีเทา Grey-bellied Bulbul

ปรอดท้องสีเทา เป็นนกเฉพาะถิ่นใต้เช่นกัน ในป่าที่สมบูรณ์หากต้นลูกไทรสุกเมื่อไหร่ ถ้าเราไปเฝ้าดูมักจะพบนอปรอดชนิดนี้มากินลูกไทรร่วมกันนกปรอดชนิดอื่นๆ เช่นนกปรอดสีน้ำตาลตาแดง ปรอดอกลายเกล็ด ปรอดโอ่งแก้มเทา ยกเว้นนกปรอดหัวโขนที่ไม่เห็นในป่าธรรมชาติอีกแล้ว จะพบเจอแต่แต่เฉพาะในกรง เพราะถูกจับถูกล่าจากพวกที่มีความสุขเมื่อได้เห็นนกบินไปบินมาอยู่ในกรงและส่งเสียงร้อง

นกไต่ไม้หน้าผากกำมะหยี่  กำลังไต่หากินแมลง อยู่สูงมาก ถ่ายมาให้เห็นว่านกชนิดนี้ก็มีในป่าทางใต้

นกโพระดกหน้าผากดำ Blue-eared Barbet

นกโพระดกหน้าผากดำ เป็นนกในวงศ์นกโพระดกที่ตัวไม่ใหญ่นัก เมื่อเทียบกับนกโพระดกชนิดอื่นๆ  ลักษณะของนก หัวและกระหม่อมสีฟ้า หน้าผากดำ แถบตาดำ คอสีฟ้ามีจุดดำเล็กเรียงเป็นแถบบางๆ เป็นนกที่ขยันในการหากิน จะวนเวียนอยู่ที่ต้นเพื่อกินลูกไทรสุกทั้งวัน 

นกกาฝากอกสีเลือดหมู (ตัวเมีย)

นกกาฝากอกสีเลือดหมู (ตัวผู้)

นกกาฝากอกสีเลือดหมู เป็นนกชนิดหนึ่งในวงศ์นกกาฝาก มีขนาดเล็กเพียง ๑๐ ซม. ตัวผู้ปากหนา ลำตัวด้นบนเทาแกมฟ้า จุดกลางกระหม่อมแดง แถบหนวดขาว ลำตัวด้านล่างเหลืองสด กลางอกมีแต้มแดง  นกชนิดนี้เป็นที่ชื่นชอบของนักดูนกเช่นกัน เพราะมักจะมาหากินผลไม้สุก โดยเฉพาะลูกไทร ลูกตะขบ เฝ้าวนเวียนอยู่ตลอดเวลา เป็นนกตัวเล็กแต่กินจุ 

ระหว่างที่รอนกเป้าหมายเราก็ดูนกอย่างอื่นไปด้วยความเพลิดเพลิน แต่การรอคอยก็สิ้นสุด เมื่อสายตาไปพบเจอแถบหน้าอกสีแดงโดดเด่นเป็นจุดใหญ่ ซึ่งสังเกตุได้ชัด ใช่แล้วนกที่รอคอย นกกาฝากอกแดง นกที่เราเฝ้าเพียรหามาหลายครั้ง  เราทุกคนที่ไปรู้สึกได้ถึงความสวยงามของนกชนิดนี้ จุดกลางกระหม่อมและแถบอกใหญ่สีแดงเข้ม ตะโพกและลำตัวด้านล่างเหลือง จุดเด่นเหล่านี้ทำให้เห็นได้ง่ายเมื่อนกบินเข้ามากินลูกไทร ไม่เป็นที่แปลกใจเลยว่านักดูนกทั้งหลายจึงหมายปองว่าจะต้องเจอให้ได้สักครั้ง

ตื่นเต้นจนหามุมถ่ายไม่ได้ เหมือนบุญมีแต่กรรมบัง

 ยังดีหน่อยที่นกขยับ ไปเกะากิ่งอื่นทำให้พอจะเห็นชัดๆ

อกแดงๆยังงี้มีหรือที่จะจำผิดตัว กาฝากอกแดง นกที่ใครๆก็อยากมาเห็นกับตาสักครั้ง

รอหลายชั่วโมงได้มาเท่านี้ก็ดีแล้ว

-------------------------------------------------------