เสียงโขลกพริกแกงที่ดังมาจากครกหินแว่วมาไกลๆ

ฉันไม่ได้ยินเสียงนี้มานานมากแล้ว ฉันเพิ่งย้ายบ้านจากโคราชมาอยู่หาดใหญ่เมื่อสามเดือนที่ผ่านมา

ด้วยหน้าที่การงานที่ต้องโยกย้ายกันเป็นประจำ ครั้งนี้เป็นการโยกย้ายเพื่อปรับตำแหน่งหน้าที่การงาน

ฉันไม่เคยมาปักษ์ใต้มาก่อนเลย ฉันจึงเหมือนคนแปลกหน้า วัฒนธรรมการพูดการกินแตกต่างกันมากกับที่บ้านฉัน

ที่นี่คนท้องถิ่นจะพูดกันเร็วมาก อาหารก็รสชาดเข้มข้น แกงเหลืองที่เราเรียกๆกันที่นี่เขาเรียกแกงส้ม เปรียวจนได้ใจ

เผ็ดจนต้องร้องซี๊ด เวลาไปทานข้าวฉันอยากจะกินผัดเผ็ดหมูใส่ถั่วฝักยาว ต้องบอกคนทำว่าไม่ต้องเผ็ดมาก

แต่พอกินเข้าไปหุบปากไม่ลงเกือบทุกครั้ง

ช่วงที่ฉันมาอยู่เดือนแรก วันนั้นเป็นวันเสาร์มีเพื่อนๆน้องๆที่ร่วมงานในสำนักเดียวกันสี่ห้าคน ชวนไปกินข้าว

ที่ร้านนายช่าง อยู่ที่บางเหรียง น้องทีทำงานแวะมารับที่บ้านแต่ระยะทางที่จะไปที่ร้านนั้น ฉันไม่รู้ว่าใกล้หรือไกล

ขนาดไหนได้แต่นั่งเฝ้ามองข้างทาง รู้สึกว่าเส้นทางเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวามากมายเลือเกิน ถนนผ่านหมู่บ้าน

หลายหมู่บ้านบางช่วงถนนก็เลียบไปตามลำคลอง น้องเขาบอกว่านี่แหละคือคลองอู่ตะเภา ที่ไหลลงทะเลสาบ

สงขลา น้องยังบอกต่อไปอีกว่าคลองอู่ตะเภาที่รับน้ำมาจากสะเดาไม่มีทางระบายได้ทันหากฝนตกหนัก

น้ำจะท่วมหาดใหญ่ แต่ปัจจุบันน้ำไม่ท่วมหาดใหญ่แล้วก็เพราะ พระองค์ท่านในหลวงรัชกาลที่ ๙

มีพระราชดำริให้ขุดคลอง ร.๑ เพื่อช่วยแบ่งเบาน้ำจากคลองอู่ตะเภาไม่ให้น้ำเข้าตัวเมืองหาดใหญ่มากเกินไป

คลอง ร.๑ เริ่มต้นจากหน้าบ้านควนลังจะไปสิ้นสุดที่ทะเลสาปสงขลาเข่นกัน ไปถึงร้าน อาหารที่ต้องสั่งคือ

แกงส้มลูกเขาคันกับปลาขี้ตัง กับเมนูอื่นๆอีกหลายอย่าง วันนั้นฉันกินอร่อยมาก แต่ก็เผ็ดจนน้ำหูน้ำตาไหล

  ลูกเขาคัน (ภาพจาก Internet)

   ปลาขี้ตัง (ภาพจาก Internet)

ตอนเด็กๆ ในช่วงเวลาเย็นๆหลังเลิกจากโรงเรียน ฉันวิ่งเล่นกับเพื่อนๆในสนามเด็กเล่นที่บ้านพักรถไฟโคราช

มักได้ยินบ้านโน่นบ้านนี่ตำน้ำพริกตลอด หากเป็นช่วงเช้าจะได้ยินเสียงไปไกลมาก ฉันนึกถึงควันไฟที่ลอยฟุ้งลอด

หลังคาขึ้นสู่อากาศ ได้ยินเสียงตำน้ำพริก ฉันมีความสุขมาก หากวันไหนที่บ้านฉันตำน้ำพริก และขูดมะพร้าว

วันนั้นเราต้องได้กินอาหารอร่อยๆแน่นอน

แกงอร่อยที่ฉันชอบมากคือแกงขี้เหล็ก เด็กๆทุกคนจะว่าขมและไม่ชอบ แต่ฉันกลับแปลกกว่าคนอื่น

ฉันชอบมาก ฉันยังจำได้ว่าเครื่องแกงที่เขาผสมกันมีอะไรบ้าง ที่พอจำได้ แต่ไม่บอกว่าใส่อะไรจำนวนเท่าไหร่นะ

เพียงแต่แม่กะๆเอา หากบอกว่าใส่พริกกี่เม็ดหหอมกี่หัวตะไคร้กี่ต้น หากไม่อร่อยจะมาว่ากันอีก

เท่าที่จำได้สูตรของแม่นะ

• พริกแห้ง สัก ๑๒-๑๕ เม็ด

• กระเทียม ๒ หัว

• หัวหอม ๔-๕ หัว

• ข่าหั่นเป็นแว่นๆสัก ๕ แว่น

• ตะไคร้อย่าแก่มากสัก ๒ ต้น

• ผิวมะกรูด ๔-๕ แว่น

• ขมิ้นครึ่งข้อนิ้วชี้เพื่อให้สีสดสวยขึ้น

• เกลือ พอประมาณสักหนึ่งช้อนชา

• กะปิครึ่งช้อนโต๊ะ

• มะพร้าวขูดเนื้อหนาๆ ๑ ลูก คั้นเอาน้ำกะทิพอประมาณ

วันนี้วันที่ ๒๒ พฤษภาคม ๒๕๖๑ ฉันไม่ได้ไปทำงาน ฉันลาป่วย ๑ วัน ฉันรู้สึกว่าปวดหัวมาก

เมื่อคืนนอนก็ไม่ค่อยหลับ เอายาพารามากิน ๒ เม็ด รู้สึกดีขึ้นหน่อย พอฉันได้ยินเสียงตำน้ำพริก

ฉันคิดถึงแม่ของฉัน แต่แม่จากฉันไปตั้งนานแล้ว เมื่อได้ยินเสียงตำน้ำพริกฉันรู้สึกว่า ฉันหายปวดหัวขึ้นมาทันที

เท่านั้นยังไม่พอฉันยังได้ยินเสียงขูดมะพร้าวแว่วๆมาด้วย ฉันไม่รู้ว่าบ้านนั้นเขาแกงอะไร และก็รู้สึกแปลกใจมาก

ในยุคสมัยนี้เขายังตำพริกแกงอีก เมื่อสิ้นเสียงตำน้ำพริก ก็ได้ยินเสียงขูดมะพร้าวแว่วๆมา ฉันตื่นเต้นมาก

นี่มัน พ.ศ.ไหนแล้ว ยังมีคนทำอาหารทำกับข้าวแบบนี้อีกเหรอ ฉันฝันไปหรือเปล่า น้ำลายฉันสอไปทั้งปาก

หากฉันรู้จักเจ้าของบ้านนั้น ฉันจะกระซิบบอก  " ขอฉันสักถ้วยได้ไหม "

 แกงขี้เหล็กกับถ้วยโบราณลายดอกกุหลาบจากสุไหงโก-ลก

ขอเชิญรับประทานครับ

_____________________________________________________