ปัญหารักสามเส้าของมนุษย์อวกาศหญิง กับอดีตกัปตันยานขนส่งดิสคัพเวอร์รี่ ไม่เพียงทำลายอนาคตของเธอ แต่ทำให้เกิดเสียงวิจารณ์ต่อมาตรการคัดเลือกมนุษย์อวกาศของ NASA ด้วย 

           ลิซ่า โนแว๊ค เป็นผู้หญิงวัย 43 ปีที่หน้าตาสะสวย  เธอแต่งงานมาแล้ว 19 ปี กับสามีชื่อ ริชาร์ด ซึ่งทำงานอยู่ที่ Mission Control Center ของสำนักงานบริหารการบินและอวกาศสหรัฐ ฯ หรือ NASA มีลูกชายวัยรุ่น 14-15 ปีคนหนึ่งกับลูกสาวฝาแฝดวัย  5 ขวบ เธอจบจากโรงเรียนนายเรือ มียศนาวาเอกหญิงและเมื่อกรกฏาคมปีที่แล้ว เธอก็ได้ไปอวกาศเป็นครั้งแรก และเป็นข่าวดังเพราะคุมแขนกล ที่ตรวจสอบความเสียหายบยาน"ดิสคัพเวอร์รี่"

          เมื่อวันจันทร์ เธอตกเป็นข่าวดังไปทั่วโลกอีกครั้ง แต่ครั้งนี้ดังทางไม่ดี เพราะตกเป็นจำเลยในหลายข้อหา รวมทั้งพยายามฆ่าคนตายโดยเจตนา หลังจากพิษรักแรงหึง ทำให้เธอทำสิ่งที่หลายคนไม่คาดฝัน ซึ่งรวมทั้งการขับรถไกลกว่า 1,500 กิโลเมตร พกทั้งมีดพก, ปืนบีบี  ,ไม้ตีคริกเก็ตทำด้วยเหล็ก กับสเปรย์พริกไทย รวมทั้งสวมผ้าอ้อมสำหรับผู้ใหญ่ เพื่อไม่ต้องเสียเวลาเข้าห้องน้ำ มุ่งหน้าไปรัฐฟลอริด้า

          ตำรวจตั้งข้อสงสัยว่าเธอตั้งใจจะลักพาตัวและฆ่าเรืออากาศเอกหญิงคอลลีน ชิพแมน มารหัวใจซึ่งสาวกว่าเธอ 13 ปี
 
        ชิพแมนซึ่งทำงานอยู่ที่ฐานทัพอากาศแพทริค ใกล้ศูนย์อวกาศเคนเนดี้ ของNASA ที่แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริด้า ถูกโนแว๊คมองว่าเป็นมารขวางทางรักของเธอ กับนาวาโทวิลเลี่ยม โอเฟไลน์ หนุ่มพ่อลูก2 แต่ยังโสดวัย 41 ปี เขาเคยร่วมฝึกเป็นมนุษยอวกาศพร้อมกับเธอ  และเมื่อเดือนธันวาคม เขาก็เพิ่งได้เดินทางไปอวกาศเป็นครั้งแรกเช่นกัน ในตำแหน่งกัปตันยาน "ดิสคัพเวอร์รี่"  ...
 
        มีคนเก่งคำณวนนั่งนับว่า โนแว๊คใช้เวลา 10 ปีฝึกงานกับ NASA  กว่าจะได้ขึ้นไปใช้เวลา 12 วัน 18 ชั่วโมง 37 นาที กับอีก 54 วินาที  ในการเดินทางไกล 8.5 ล้านไมล์ในอวกาศ เมื่อกรกฏาคม ซึ่งทำให้เธอได้เข้าร่วมเป็น 1 ในมนุษย์อวกาศ ซึ่งนับเป็นอาชีพที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดอาชีพ หนึ่งของโลก แต่เธอใช้เวลาเพียง 14 ชั่วโมง เดินทางไกล 1,529 กิโลเมตรเมื่อวันจันทร์ เพื่อทำลายชื่อเสียง อาชีพการงาน ครอบครัวและอนาคตของตัวเอง กับทำให้คำว่า"มนุษย์อวกาศ" กลายเป็นข่าวด้านลบอีกด้วย
 
       นับจากปี 2502  ซึ่ง NASA เริ่มฝึกมนุษย์อวกาศ จนถึงปัจจุบัน  NASA มีมนุษย์อวกาศเพียง 321 คน และก่อนเกิดเหตุ โนแว๊คเป็น  1 ใน 97 คนที่ผ่านการฝึกและพร้อมเดินทางไปอวกาศ ซึ่งแบ่งเป็นผู้หญิงเพียง 20 คน

       ....โนแว๊คใช้เวลาถึง 10 ปีในการฝึกอบรม และผ่านกระบวนการกลั่นกรองเข้มงวดของนาซ่า กว่าจะได้ทำฝันให้เป็นจริง หลังจากเธอได้เห็น นีล อาร์ม สตรอง เหยียบเท้าลงบนดวงจันทร์ตอนเธอ 5 ขวบ

         แต่พฤติกรรมสติแตกของเธอเมื่อวันจันทร์ ทำให้คนในวงการหลายคนมึนงง และทำให้มีคนตั้งคำถามเรื่องคุณสมบัติของมนุษย์อวกาศ...ทาริค มาลิค  ซึ่งนำภารกิจต่างๆของยานขนส่งของ NASA  ไปโพสต์ใน space.com และเคยสัมภาษณ์โนแว๊คก่อนเธอไปอวกาศ  บอกว่าตามปกติ จะมีการคัดเลือกมนุษย์อวกาศอย่างระมัดระวัง และฝึกจนแน่ใจว่าจะไม่มีพฤติกรรม"ไม่คาดฝัน" (Surprise) ใดใดระหว่างภารกิจ ซึ่งรวมทั้งการทดสอบเจาะลึกด้านสภาพจิต เพราะมนุษย์อวกาศต้องเดินทางในที่คับแคบ และทำงานในสภาพแวดล้อมที่เครียดจัด
.
       มาดูกันว่ากว่าที่ใครจะได้เป็นมนุษย์อวกาศ เขาหรือเธอต้องทำอะไรบ้าง

       ทุกๆ 2 ปี นาซ่าจะเปิดรับมนุษย์อวกาศเพียง 20 คน มีคนเก่งๆสมัครมาแข่งขันกันมากกว่า 4,000 คนซึ่ง NASA ก็มีมาตรฐานเข้มงวดในการคัดเลือกคน เพราะมองว่าเป็นงานท้าทายทั้งทางกายและจิตใจโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ NASA ตั้งเป้าในอนาคต ว่าจะไปสำรวจดวงจันทร์ ดาวอังคาร และที่ไกลกว่านั้น ...ที่ NASA ต้องการมากคือนักบินทั้งจากกองทัพบกและกองทัพเรือ กับต้องการผู้จบด้านวิศวกรรมการบิน มาเป็นผู้เชี่ยวชาญ (Specialist) กับผู้มีประสบการณ์กว้างขวาง เช่นครู หรือผู้เชี่ยวชาญด้านจุลชีววิทยา ( Microbiologists)
       
       มีแต่พลเมืองอเมริกันเท่านั้นที่จะสมัครได้ ไม่มีข้อห้ามเรื่องอายุ ขณะที่อายุเฉลี่ยของผู้สมัครคือ 34 ปี .....สำหรับตำแหน่งนักบินนั้น คุณสมบัติด้านการศึกษาขั้นต่ำคือจบปริญญาตรีด้านวิศกรรมศาสตร์,วิทยาศาสตร์ หรือคณิตศาสตร์จากมหาวิทยาลัยที่รัฐบาลรับรอง ต้องมีประสบการณ์เกี่ยวข้องกับสายงานอีกอย่างน้อย 3 ปี หรือยิ่งมากกว่าก็ยิ่งดี ,พวกเขายังต้องมีชั่วโมงบินกับเครื่องบินไอพ่นไม่น้อยกว่า 1,000 ชั่วโมง และมีสายตาดีด้วย
 
        ในด้านสุขภาพนั้น ผู้สมัครทุกคนไม่ว่าจะในตำแหน่งใด ต้องมีสุขภาพดีตั้งแต่หัวจรดเท้า และต้องผ่านการตรวจสอบทางการแพทย์เข้มงวด กับต้องสูง 160  -190 เซ็นต์...ผู้ได้รับเลือกจะต้องเข้ารับการฝึกทั้งทางร่างกายและทางทฤษฏีที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน ในรัฐเท็กซัส ซึ่งใช้เวลา 18 เดือน-2 ปี และปูพื้นฐานสำหรับการขึ้นไปปฏิบัติภารกิจที่สลับซับซ้อนในอวกาศ เช่น การทำงาน บน ISS

         ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งที่คุ้นเคยดีกับมาตรการทดสอบทางจิตวิทยาของ NASA  บอกว่าเธอไม่อาจอธิบายพฤติกรรมของโนแว๊คได้  และว่ากระบวนการสัมภาษณ์ทำได้เพียงตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต ไม่อาจทำนายพฤติกรรมในอนาคตของมนุษยอวกาศได้ ขณะที่ เจอร์รี่ ลิเนนเจอร์ มนุษย์อวกาศที่เกษียณอายุแล้วแนะนำให้ NASA ทบทวนมาตรการตรวจสอบทางจิตวิทยาเสียใหม่  เพราะ NASA มีแผนจะส่งมนุษย์อวกาศไปดาวอังคาร ซึ่งต้องใช้เวลาเดินทางถึง 2 ปีครึ่ง  จะเป็นอันตรายมาก หากมีคนใดก่อเหตุลักษณะนี้ขึ้นในระหว่างทาง

        ทางด้านแพทย์หญิงแพทริเซีย แซนตี้ อดีตศัลยแพทย์การบินของ NASA ซึ่งเคยช่วยทดสอบมนุษย์
อวกาศบอกว่า คนเราเปลี่ยนกันได้ มนุษย์อวกาศอาจเกิดปัญหาทางจิตในช่วงใดๆของการทำงานก็ได้ เพราะแม้แต่ในที่ทำงานปกติ ก็มีปัญหารักสามเส้าอยู่บ่อยๆ เธอบอกว่าไม่รู้รายละเอียดเรื่องผลประเมินทางจิตของโนแว๊ค แต่พูดโดยทั่วๆไปได้ว่า แม้มนุษยอวกาศจะเก่งกว่าคนทั่วไป แต่งานก็ส่งผลต่อชีวิตส่วนตัว  พวกเฃามีปัญหาทั้งเรื่องชีวิตแต่งงาน เรื่องลูก รวมทั้งปัญหาในการทำงาน  

        โนแว๊คเคยให้สัมภาษณ์กับทั้งทาง NASA และ ABC News ก่อนขึ้นบินเมื่อปีที่แล้ว ถึงความเครียดของการทำงานต่อชีวิตครอบครัวของเธอ  เธอบอกว่าต้องเสียสละทั้งเวลาส่วนตัวและครอบครัว รวมทั้งคนรอบข้าง แต่เธอคิดว่าคุ้มค่าเพราะหากไม่ออกสำรวจ,ไม่เสี่ยง และออกไปทำสิ่งต่างๆ ก็คงไม่เกิดความเปลี่ยนแปลง  ...ช่วงร่วมแถลงข่าวจากบนยาน"ดิสคัพเวอร์รี่"ลงมาโลก เธอได้พูดถึงที่ต้องคอยเกือบ 10 ปีกว่าจะได้ไปอวกาศว่า เป็นการรอคอยที่ยาวนานแต่ก็คุ้มค่า

   ...ไม่รู้เหมือนกันว่าเธอจะมองว่าสิ่งที่เธอทำลงไปครั้งนี้ คุ้มค่าหรือเปล่า