เช้าตรู่วันอาทิตย์ที่ ๓ มิถุนายน, ผมลงจากการบินไทยเที่ยว TG790 ที่ใช้เวลาบินตรงจากกรุงเทพฯ ๑๖ ชั่วโมง ๓๕ นาที แตะพื้นสนามบินนานาชาติ John F Kennedy ของนิวยอร์ก, ยังไม่ทันจะจับเที่ยวบินต่อไปบอสตัน, พาดหัวหนังสือพิมพ์ใหญ่ตรงหน้าผมบอกว่าเขาเจอแผนก่อวินาศกรรมใหญ่ที่จะระเบิดให้สนามบินโด่งดังแห่งนี้ให้แหลกลาญไป

โดยจับเอาท่อและถังส่งน้ำมันที่วางเรียงรายเต็มสนามบินแห่งนี้เป็นเป้าของการก่อวินาศกรรม...และจะทำความเสียหายให้กับอเมริกามากกว่าเหตุการณ์ ๑๑ กันยายนด้วยซ้ำไป

ผมเห็นทหารชุดเครื่องพรางเดินตรวจลาดตระเวณที่สนามบินอยู่หลายจุดที่สนามบิน แต่ไม่ได้เฉลียวใจว่านี่เป็นงานป้องกันภัยครั้งใหญ่

ข่าวบอกว่าจับผู้ต้องสงสัย ๔ คน, สองในนั้นถูกจับได้ที่ทรีนิดาดและโตบาโคในหมู่เกาะคารีเบียน...อีกคนหนึ่งเป็นถึงอดีตทนายความชาวกียานีสชื่ออับดุล คาร์เดอร์

เอฟบีไออ้างว่ามุสลิมหัวรุนแรงในสองแห่งนี้อาจจะทำให้อเมริกาลุกเป็นไฟเหมือนมอกาดิชุแห่งโซมาเลีย ซึ่งเคยถูกกลุ่มหัวรุนแรงที่มีความสัมพันธุ์ใกล้ชิดกับอัลไกด้า (ศัตรูหมายเลข ๑ ของอเมริกา) มาตลอด

ซีไอเอบอกว่าแถวแครีเบียนเป็นจุดละเอียดใหม่ที่อเมริกาจะต้องจับตาเป็นพิเศษ เพราะอาจจะเป็นแหล่งที่มาของความรุนแรงต่อต้านอเมริกาก็ได้

ถ้าสนามบิน JFK ถูกระเบิดตามแผน, ความเสียหายจะมหาศาลเพราะชื่อ "เคเนดี้" ยังเป็นสัญลักษณ์ความยิ่งใหญ่ของสหรัฐฯ

ผลต่อเศรษฐกิจก็ร้ายแรงไม่น้อย เพราะทุกปี, มีผู้โดยสารผ่านสนามบินแห่งนี้ไม่น้อยกว่า ๔๒ ล้านคน และมีเที่ยวบินขึ้นลงวันละกว่า ๑,๐๐๐ เที่ยว และสินค้ากว่า ๑๒๐ พันล้านเหรียญก็ส่งผ่านสนามบินแห่งนี้

นิวยอร์กมีสนามบินสองแห่ง...นอกจาก JFK แล้วก็ยังมีลา กัวเดียร์ที่มีความคึกคักไม่แพ้กัน

ผมชวนคนทำงานที่สนามบินหลายคนคุยระหว่างช่วงเวลาแห่งความตื่นเต้นวันนั้น...พนักงานผิวดำคนหนึ่งบอกว่า "ผมว่ามันเอาเราแน่...แต่เราไม่มีทางยอมมัน เพราะนี่คือศักดิ์ศรีและความภาคภูมิของคนอเมริกันทั้งชาติ..."

ผมเหลียวไปแลมา, ตัดสินใจว่าไม่มีอะไรต้องตื่นเต้นเพราะแค่เริ่มคิดกลัวก็เท่ากับเป็นเหยื่อของแผนก่อการเช่นนี้เสียแล้ว

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมองหน้าผมด้วยสีหน้าจริงจัง

"ห้ามของเหลวทุกชนิดขึ้นเครื่อง...ถอดรองเท้าคุณด้วย, เสื้อคลุมถอดออกเสีย..."

ก่อนเครื่องบินจะลง, กัปตันไทยประกาศผ่านเครื่องเสียงว่า

"อีก ๓๐ นาที, เครื่องบินเราจะบินเข้าเขตสหรัฐฯ...ตามมาตรการรักษาความปลอดภัย, ห้ามผู้โดยสารไปมุงกันที่หน้าห้องน้ำเป็นอันขาด..."

ผมนั่งยิ้ม...คนปวดท้องฉี่พร้อมกันหลายคนมีลีล่าท่าทีเหมือนคนจะก่อการร้ายขนาดนั้นเชียวหรือ?