Label: Hannibal
Release: April 1974

ช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาคอมที่บ้านมีปัญหาเรื่องการอัพโหลดไฟล์เพลงลงเวบ imeem ครับ (น่าจะเกิดจาก spyware อะไรสักอย่าง) ประมาณว่าตัวอัพโหลดมันค้างและหยุดโหลดเองกระทันหันจนทำให้การเอาเพลงแต่ละเพลงขึ้นเวบเป็นเรื่องน่าลำบากใจเป็นอย่างยิ่ง เมื่ออัพเพลงทั้งหมดลงเวบได้แล้วจึงขอมาปัดหยากไย่ในบล็อกนี้กันสักหน่อยครับ

เมื่อปีที่แล้วผมไปยืนฟังอัลบั้ม Versatile Heart ของ Linda Thompson ที่ร้านซีดีแห่งหนึ่งจนเกือบหมดทั้งอัลบั้มโดยที่บอกตามตรงว่าแทบไม่ได้ซึมซับดนตรีพอที่จะจำตัวเพลงได้เลย แต่ความตื่นเต้นของการได้เห็นอัลบั้มใหม่ของศิลปินที่เคยฝากผลงานในอดีตที่มีความสำคัญมากกับตัวเราไว้เป็นอะไรที่บรรยายไม่ถูกจริงๆครับ

คงไม่สาธยายมากเกี่ยวกับความยิ่งใหญ่ของชื่อ Bob Dylan ในยุค 60-70s ความเป็นขบฏของ Dylan ทำให้เพลง folk ในยุคบุปผาชนเป็นดนตรีที่เป็นตัวแทนของวัยรุ่นในยุคนั้นโดยแท้ (คงประมาณเดียวกับวงคาราวาน ที่เป็นทั้งต้นแบบในเรื่องของดนตรีและแนวคิดให้กับวัยรุ่นเมื่อสัก 30 ปีที่แล้ว) ซึ่งจะว่าไป วงเพื่อชีวิตระดับตำนานของไทยเราอย่างคาราวานก็ได้รับอิทธิพลจาก Bob Dylan มาเต็มๆ (เห็นได้ชัดจากดนตรีในเพลงหลายๆเพลง)

มีวงดนตรี 2 วงจากคนละฟากฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติกที่ออกอัลบั้มที่เต็มไปด้วยเพลงของ Bob Dylan ที่นำมาร้องใหม่จนโด่งดังได้รับการยอมรับในวงกว้าง วงดนตรี 2 วงที่ว่าก็คือ The Byrds จากฝั่งอเมริกา และ Fairport Convention จากฝั่งอังกฤษ ในขณะที่ The Byrds นำเอาเครื่องดนตรีพื้นบ้านมาปรับใช้รวมกับซาวนด์ country แบบอเมริกัน และความเป็นเพลง pop ในแบบ The Beatles ทำให้เพลง(ที่เดิมเป็นของ) Bob Dylan เข้าถึงคนฟังเพลงในวงกว้างได้มากขึ้น

การผสมผสานแนวดนตรีของ The Byrds จึงทำให้ผลลัพธ์ออกมาแปลกใหม่และสนุกสนาน (แม้เพลงกว่าครึ่งจะเป็นเพลงเก่าของศิลปินอื่น) ในขณะที่ Fairport Convention ของฝั่งอังกฤษจะทำออกมาในสไตล์ folk-rock ที่ภาคดนตรีอาจดูไม่หวือหวานัก และเน้นการร้องเพลงที่เข้าถึงอารมณ์มากกว่า สำหรับตัวผมเองยอมรับว่าตกหลุมรักในดนตรีแบบหลังมากกว่าครับ

I Want to See the Bright Lights Tonight เป็นอัลบั้มดูโออัลบั้มแรกของ Richard Thompson (จากวง Fairport Convention) กับ Linda Thompson ภรรยาของเขาเอง โดยที่ทั้งสองเคยร่วมกันมาก่อนในอัลบั้ม Rock On ของ project ที่ชื่อว่า The Bunch เมื่อปี 1972 ซึ่งในขณะนั้นทั้งสองยังไม่แต่งงานกัน และ Linda Thompson เป็นที่รู้จักในนาม Linda Peters อยู่
แม้จะโด่งดังมาจากการเป็นสมาชิก Fairport Convention แต่เพลงในอัลบั้มนี้ถูกเขียนขึ้นมาใหม่โดย Richard Thompson ทั้งหมด (มีเป็นบางเพลงที่ Linda ร่วมแต่งด้วย) ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นถึงความเฉียบคมในการแต่งเพลงของ Richard Thompson ได้ชัดเจนที่สุดในประวัติผลงานของเขา

ผมเองยอมรับว่าไม่ใช่แฟนตัวยงของดนตรี folk ถึงแม้จะมี Bob Dylan เป็นหนึ่งในศิลปินที่ชื่นชอบมากที่สุดก็ตาม แต่นอกจากเพลงของ Dylan แล้วก็มีเพียงอีกไม่กี่วงหรืออัลบั้มเท่านั้นที่ฟังแล้วพูดได้เต็มปากว่าชอบมาก ส่วนใหญ่เมื่อฟังผ่านแล้วก็ผ่านไป ไม่ได้รู้สึกว่าน่าจดจำอะไรมากมายแม้ว่าแต่ละวงจะมีเพลงดีๆอยู่มากมายก็ตาม แต่กับศิลปินคู่นี้ เป็นข้อยกเว้นเลยครับ อาจจะเป็นเพราะหากไม่ใช่เสียงร้องที่เป็นแบบเฉพาะตัวสุดๆอย่างของ Bob Dylan, Robert Plant (หรือแม้กระทั่ง Janis Joplin และ Joni Mitchell แล้ว) เสียงผู้หญิงมักฟังดูมีเสน่ห์น่าฟังกว่าเสียงผู้ชาย โดยเฉพาะกับดนตรี folk ซึ่งองค์ประกอบหลักคือเสียงร้องกับกีต้าร์เท่านั้น
เมื่อพูดถึงอัลบั้มนี้โดยรวมเพลงที่ Linda Thompson มีส่วนในการร้องจึงเป็นเพลงที่มักจะถูกจดจำมากกว่าเพลงที่ Richard Thompson ร้องในการฟังครั้งแรกๆ

เสน่ห์ของอัลบั้ม folk-rock อัลบั้มนี้ไม่ได้มีเพียงแค่เสียงร้องเพียงอย่างเดียว หากแต่อยู่ที่บรรยากาศและเนื้อหาที่อยู่ในโทนหม่นหมองของแต่ละเพลงของที่เขียนขึ้นโดย Richard Thompson ที่เกี่ยวกับความหวังในชีวิตและความสุขในชีวิตที่เหมือนจะสิ้นหวัง ชื่อเพลง I Want to See the bright Lights Tonight จึงเหมาะมากกับการเป็นชื่อของอัลบั้มนี้ด้วย
หน้าปกของอัลบั้มเป็นตัวหนังสือสีแดงราวกับมันถูกเขียนขึ้นมาด้วยเลือดของคนที่ถูกกักขังริดรอนอิสรภาพมาเนิ่นนาน (แต่จริงๆแล้วจะว่าไปก็ดูเหมือนหลอดเบียร์เย็นๆที่เอานิ้วไปจิ้มเป็นตัวหนังสือเล่นมากกว่า) ดูเผินๆปกอัลบั้มอาจจะดูธรรมดาไม่มีอะไรแปลก แต่ก็สื่อถึงอารมณ์ของเพลงได้อย่างลงตัวมาก แถมยังฟังเคล้าไปกับการนั่งชิล ดื่มเบียร์เย็นๆ ได้ดีซะด้วย

ทั้งสองศิลปินได้ออกอัลบั้มร่วมกันอีกหลายอัลบั้ม แม้ว่าทั้งหมดจะมีเสียงตอบรับในแง่ของคำวิจารณ์ออกมาอยู่ในเกณฑ์ดี แต่ยอดขายก็ไปได้ไม่สู้ดีนัก จนกระทั่งอัลบั้มสุดท้าย Shoot out the Lights ที่ได้รับคำชื่นชมในระดับใกล้เคียงกับอัลบั้มแรก และเป็นอัลบั้มที่ทำให้ทั้งสองมีชื่อเสียงในอเมริกา แม้ว่าจะเป็น project ที่ถูกสร้างสรรค์ขึ้นมาในช่วงที่ชีวิตคู่ของทั้งสองเริ่มไปได้ไม่สู้ดีนัก
สำหรับคนที่หลงรัก I Want to See the bright Lights Tonight อย่างผม ถือว่านี่เป็นการปิดตำนานที่สมศักดิ์ศรีเลยทีเดียว