เจ็ดกระบี่แห่งเขาเทียนซาน

๑

พวกเราขี่ม้าลงจากเขา  เพื่อเดินทางไปถวายฎีกาแด่องค์จักรพรรดิ  มันเป็นการตัดสินใจที่เสี่ยง  และเราไม่รู้ว่าจะเกิดผลอะไร  เราจะรอดชีวิตกลับมาหรือเปล่า  แต่จิตใจของเราก็ปลอดโปร่ง  มีความสุข  คิดว่าเราได้ทำสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

ถ้อยคำของอาจารย์ที่บอกว่า  กระบี่วิเศษเจ็ดเล่มที่ท่านมอบให้พวกเราจะหล่อหลอมจิตวิญญาณของพวกเราจนเป็นหนึ่งเดียวกับมัน  ถ้อยคำนี้ฉันเห็นจริง  และเห็นได้ชัดที่สุดในน้องเล็กของเรา  จำได้ว่าเพิ่งไม่นานมานี้เอง  ที่เธอเป็นเด็กหญิงบ้านนอก  ท่าทางซุ่มซ่ามคนหนึ่ง  แต่เพียงไม่นานที่เธอใช้กระบี่น้ำตกสวรรค์  เธอก็เปลี่ยนไปเลย  มีความงดงามหลายอย่างแอบแฝงในตัวเธอ  อ่อนไหวและอ่อนหวาน  พลิ้วไปราวกับน้ำตกสวรรค์  ไม่มีหัวไม่มีหาง  ไม่มีต้นไม่มีปลาย  ในที่สุดกระบี่ก็คือตัวเธอ

๒

อาจารย์บอกว่ากระบี่วิเศษ  ต้องสามารถเปลี่ยนผู้ใช้  มิเช่นนั้นก็ไม่ใช่กระบี่วิเศษ  เพราะกระบี่ดังกล่าวต้องมีเจตสิกคุ้มครอง  และเจตสิตนั้นจะสัมพันธ์เป็นหนึ่งเดียวกับผู้ใช้ 

หากเราเร่งเดินทางสู่เมืองหลวง  คงใช้เวลาไม่เกินสองสัปดาห์  แต่เรากลับเดินทางตามใจตัวเอง  โดยอาศัยการตัดสินใจร่วมกันระหว่างเรา  หรือจะพูดให้ถูก  คือการตัดสินใจของกระบี่เจ็ดเล่ม  นี้คือการเดินทางของพวกมันเจ็ดกระบี่แห่งเขาเทียนซาน  ความกลมกลืนเข้ากันได้ระหว่างเราเจ็ดคนเป็นที่น่าประหลาด  มันไม่ใช่แค่มิตรภาพ  หรือศิษย์ร่วมสำนัก  แต่เป็นเจ็ดกระบี่ร่วมสำนัก  เราเห็นพ้องต้องกันอย่างลึกล้ำ  และสงัดเงียบ

เราจึงเลือกเดินทางอ้อม  คล้ายเรายังอยากอ้อยอิ่ง  ชมธรรมชาติ

๓

เราคาดว่าหนึ่งเดือนคงจะถึงเมืองหลวง  หากใครคิดว่าช้า  แท้จริงนี้คือการเดินทางที่รวดเร็วยิ่งนัก  เป็นการแทงทีเดียวถึงขั้วหัวใจ  เย็นบางวันเราจะขี่ม้าช้าๆบนเนินเขา  เพื่อชมดวงอาทิตย์ตกดิน  โดยไม่ได้เร่งรีบ  เราเห็นคุณค่าของสิ่งนี้เป็นที่สุด  สิ่งใดจะอยู่ใกล้ตัวเรา  หากไม่ใช่ทะเล  และดวงอาทิตย์ขึ้นและดวงอาทิตย์ตก  เราเฝ้ามองมันทุกเย็น  หลายวันมานี้เหมือนหนึ่งนานเป็นร้อยปี

โดยไม่ต้องพูด  เราก็รู้ว่าการเดินทางครั้งนี้อาจเป็นครั้งสุดท้าย

๔

น้องรองคนที่หกคือกระบี่ฟ้าฟื้น  กระบี่ของเขาเล่มใหญ่โตมโหฬารที่สุด  และหนักอึ้งดังโขดหินจากดาวตก  น้องคนนี้ก็มาจากบ้านนอกเช่นกัน  เจอกันครั้งแรกเขาแข็งแรงพอประมาณ  แต่วันนี้เขาแข็งแกร่งเช่นเดียวกับกระบี่ของเขา  ใจร้อนแต่ใสซื่อ 

บางครั้งเขาจะขี่ม้านำหน้าพวกเราทุกคน  คล้ายหนึ่งจะบินไปข้างหน้า  และบางครั้งเขาจะครุ่นคิดถึงความหลัง  เขาเยาะย่างม้าตามอยู่ท้ายสุด

๕

น้องรองคนที่ห้าคือกระบี่ไร้อดีต  กระบี่ไม้ยาวผิดธรรมดา  ไร้คม  แต่แข็งแกร่งเกินกว่าอาวุธใดจะตัดขาด  มันเหนียว  เป็นสีน้ำตาลแก่  กระบี่เล่มนี้น่าชวนให้คิดถึงอดีตอย่างที่สุด  แต่กลับไม่เป็นเช่นนั้น  ยามถือแล้วจะสงบ  เยือกเย็น  นี้คือความแปลกของกระบี่ไร้อดีต  และผู้ที่เหมาะจะถือกระบี่เล่มนี้ที่สุดคือน้องรองคนที่ห้า  เพราะเขาอายุมากที่สุดในหมู่เรา  และมีอดีตขมขื่น  ดำมืด  โหดร้าย 

เขาแท้จริงมาจากนรก

ผู้มาจากนรก  และสามารถไร้อดีต  นั้นคือความงามสูงสุด  มันสวนทิศทางกัน  ทำให้เขามีพลังฝีมือกล้าแข็ง  หากให้คนอื่นที่ไม่มีอดีตที่ขมขื่นเท่าเขาใช้กระบี่เล่มนี้  พลังของมันกลับลดลง  แม้แต่ฉันที่มีอดีตขมขื่นไม่น้อย  พลังของฉันยามใช้กระบี่เล่มนี้ก็ได้เพียงหนึ่งในสามของเขาเท่านั้น

นรกคืออะไร  หากไม่ใช่ความคิด  และกระบี่ไร้อดีตรวมความคิดให้เป็นหนึ่งเดียว  และหนึ่งเดียวนั้นนิ่งสนิท

๖

น้องรองคนที่สี่  คือกระบี่ตามดาวคู่นั้น  น้องรองคนนี้เป็นเด็กที่ถูกหมาป่าเอาไปเลี้ยง  จึงไม่เหมือนคนทั้งหลาย  เขามีจิตวิญญาณแห่งความเป็นสุนัขป่า  ดุร้าย  บริสุทธิ์  เจ้าเล่ห์แต่ก็ไร้มารยา  เหมือนกระบี่ของเขา  ที่พร้อมจะตามดาบคู่ต่อสู้  และตัดมันในจุดข้อต่อ  ในจุดอ่อน  พร้อมจะวิ่งไปในอากาศ  ขึ้นด้านบน  ลงด้านล่าง 

เขาเป็นเด็กที่สุดในพวกเราเจ็ดคน  เหมือนหมาป่าที่ไม่มีวันโต  แต่ก็แก่ที่สุด  เป็นดังป่าลึกดึกดำบรรพ์  ยากที่จะประเมินเขาได้

๗

น้องรองคนที่สาม  คือกระบี่รังสีสวรรค์  เขาเป็นคนยิ้มแย้ม  และยิ้มทั้งวัน  อารมณ์ดีเป็นนิตย์  มองโลกในแง่ดี  เพราะกระบี่ของเขามากด้วยมายา  มันเป็นกระบี่ซ่อนกระบี่  ในหนึ่งมีสองเสมอ  มันเป็นกระบี่เล่มเล็กที่ซ่อนอยู่ในกระบี่เล่มยาว  เป็นยินที่ซ่อนอยู่ในหยาง  และเป็นหยางที่ซ่อนอยู่ในยิน  กว่าจะรู้ตัว  คู่ต่อสู้ก็เสียชีวิตเสียแล้ว  เพราะพบกระบี่ยาวที่ซ่อนอยู่ในกระบี่สั้น

อาจารย์บอกว่าต้องคนจิตใจขาวบริสุทธิ์  ผุดผ่องอย่างเขาเท่านั้นจึงสมควรใช้กระบี่รังสีสวรรค์  มิเช่นนั้นจะฟุ้งซ่าน  กลายเป็นความชั่วร้าย  เพราะกระบี่ซ่อนกระบี่นั้นเป็นเล่ห์กลอันสูงสุด  กระบี่ยาวแทง  แต่กระบี่สั้นสังหาร  ความร้ายกาจและเรียบง่ายเช่นนี้  เป็นหนึ่งในจักรวาล 

แม้เราจะรู้  แต่ก็ไม่รู้อยู่ดี  นี้คือรังสีสวรรค์

๘

ศิษย์พี่ใหญ่  คือกระบี่มังกรสวรรค์  ในพวกเราเจ็ดคนเขาคือผู้มีพลังฝีมือสูงสุด  เอาจริงที่สุด  และพูดน้อยที่สุดด้วย  ตลอดชีวิตของเขาคือการอุทิศให้มรรคาวิถีแห่งวิชาการต่อสู้  ฉันประเมินว่าวิทยายุทธของเขาเหนือกว่าพวกเราทุกคนอยู่หนึ่งหรือสองชั้น

เพราะเป็นเวลาหลายปีที่เขาเก็บตัวอยู่แต่ในถ้ำ  เพื่อตีความถึงส่วนที่ลึกที่สุดแห่งวิชาเพลงกระบี่  ไม่รู้เขาเห็นอะไร  ได้เรียนรู้อะไร  แต่นี้คือมังกรสวรรค์

เขาทระนง  ห้าวหาญ  และดุร้าย  ความร้ายกาจของเขาอาจเป็นจุดอ่อนหนึ่งเดียวที่เขามี  เขาเป็นเหมือนสัตว์ร้ายที่ต้องล่ามโซ่  ต้องถูกกักขังในความมืด  แต่ยามเขาใช้เพลงกระบี่มันงดงามเจิดจ้า  จนแม้แต่คนที่ถูกเขาฆ่ายังต้องยิ้ม  ปลื้มใจในความงามของเพลงกระบี่ที่ได้เห็น

เขาเป็นนักฆ่าที่มีเพลงกระบี่งดงามที่สุด

๙

ส่วนตัวฉัน  ศิษย์คนที่สองแห่งเจ็ดกระบี่  ฉันคือกระบี่ไร้รูป  กระบี่ของฉันท่านอาจารย์บอกว่ายังหล่อไม่เสร็จ  แต่แท้จริงท่านพูดเล่น  มันเสร็จแล้ว  กระบี่ไร้รูปที่แท้จริงต้องถูกหล่อเพียงครึ่งเดียวเช่นนี้  เพราะหากมันถูกหล่อเสร็จทั้งเล่ม  มันก็จะกลายเป็นกระบี่มีรูป

กระบี่ไร้รูป  แม้จะเสร็จเพียงครึ่งเดียว  แต่ก็สู้ได้กับทุกกระบี่

มันเหมาะกับคนใจเย็น  ไม่คิดเอาเรื่องเอาราวกับใครอย่างฉัน

๑๐

วันนี้พวกเราเข้าไปในป่า  ผ่านน้ำตกใหญ่สายหนึ่ง  ทันใดนั้นกระบี่มังกรสวรรค์ก็ถอดเสื้อผ้าของเขาออกจนเปลือยเปล่า  แล้วเดินเข้าไปเล่นน้ำตก

เขาเดินสง่าเข้าไปโดยไม่พูดอะไรเลย

ไม่นานกระบี่ฟ้าฟื้น  กระบี่ตามดาบ  และกระบี่รังสีสวรรค์ก็เอาอย่าง  ชายหนุ่มสี่คน  เรือนร่างกำยำได้รูป  เปลือยกายเล่นน้ำตก  มันเป็นความสุขที่เรียบง่ายจนไม่อาจต้านทานได้

ไม่ช้ากระบี่ไร้อดีต  ก็ตามเข้าไปอีกคน  เหลือฉันกับน้องเล็กที่ยังเขินอาย  ดูไม่ยุติธรรมเลยที่พวกเราชายห้าคนจะมาเปลือยกายต่อหน้าน้องสาวคนเล็กที่เป็นหญิงเพียงคนเดียว

แต่แล้วไม่นานฉันก็ตามเข้าไปอีกคน

๑๑

น้องเล็กเธอยืนลังเลใจอยู่นิดหนึ่ง  แล้วเธอก็ถอดเสื้อผ้าของเธอออก  ให้เห็นเรือนร่างสีขาวบริสุทธิ์  จากนั้นเธอก็เดินเข้าไปในน้ำตกด้วยอีกคนหนึ่ง  ท่ามกลางเสียงหัวเราะของพวกเรา

ในสายน้ำเย็นยะเยือกกลางป่า  เราเจ็ดคนเล่นน้ำตกเหมือนเด็กๆ

ที่วางอยู่บนโขดหินข้างน้ำตกนั้น  คือเจ็ดกระบี่แห่งเขาเทียนซาน