โบมาถึงประมาณแปดโมง ตรงเวลาดี  แล้วเราก้ไปสบทบกับคณะ หน้าเคาน์เตอร์ ของ Air Bagan น่าจะเรียกว่าแอร์พุกาม เพราะ Bagan คือชื่อของเมืองพุกาม
เท่าที่ทราบ Air Bagan เป็นสายการบินเอกชน 1ใน 3 ของพม่า นับว่าแน่พอสมควร ที่สามารถทำธุรกิจใหญ่โตนี้ในประเทศพม่าได้ อีกทั้ง Chaiman ก็เป็นหนุ่มใหญ่รูปหล่อ ดูท่าอนาคตไกล

                      ภาพจาก http://www.airbagan.com

ส่วนมัคคุเทศก์ของเราชื่อหนุ่ม ก็เป็นหนุ่มหล่อสูงใหญ่ราวกับเทพบุตรกรีก ก็ดีครับเวลานำทัวร์สังเกตุหาง่ายดี มีผู้ช่วยเป็นสาวร่างเล็กชื่ออุ้ม ก็ไม่มีอะไรครับนัดแนะกันให้ไปถึง Gate ประมาณ 10.00 น ห้ามสาย ก็ไม่มีปัญหาอะไรครับ
ขึ้นเครื่องก็หลับเนื่องจากคืนวันก่อน ทำงานหนักส่งท้ายปีแล้วไปงานเลี้ยงดึก กว่าจะเข้านอนก็ประมาณตีสอง

ช่วงนี้เรามาทำความรู้จักประเทศเมียนมาร์ หรือพม่าของเราดีกว่า ต่อไปนี้ผมจะใช้ชื่อพม่าดีกว่าเพราะความคุ้นเคย

            ภาพจาก http://www.lonelyplanet.com/maps/asia/myanmar/

อย่างที่เราทราบ พม่าอยู่ติดด้านตะวันตกของประเทศไทย เป็นประเทศที่มีพื้นใหญ่เป็นอันดับสอง ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รองจากประเทศอินโดนิเซีย มีพื้นที่ติดกับประเทศที่ยิ่งใหญ่สองประเทศคือจีนและอินเดีย  แล้วก็บังคลาเทศ และไทย
เท่าที่ผมเคยอ่านและสัมผัสมาด้วยตัวเองระยะสั้นๆ ผมว่าพม่าได้รับอิทธิพลอย่างมากจากอินเดียในอาหารการกิน และวิถีชีวิตความเป็นอยู่
จากที่เรารับรู้ผ่านประวัติศาสตร์ พม่าเป็นประเทศที่ยิ่งใหญ่พอตัว เคยบุกมายึดครองประเทศไทยถึงสองครั้งสองครา ต่อมาถูกอังกฤษยึดครองเป็นระยะเวลาหนึ่ง หลังจากนั้นก็มีโอกาสลิ้มลองประชาธิปไตยในช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนถุกยึดการปกครองโดยระบอบเผด็จการทหาร โดยเริ่มต้นจากนายพลเนวินตั้งแต่ ปีพศ 2505 จนกระทั่ง พลเอกตานฉ่วย ในปัจจุบัน
ว่ากันว่าก่อนระบอบเผด็จการทหารพม่า พม่าเจริญกว่าประเทศไทยในด้านวัคถุ  แต่ความเจริญนั้นแทบจะหยุดไปตั้งแต่ ปี 2505
แต่ก็ว่ากันว่าความเจริญด้านความศรัทธาทางพระพุทธศาสนา พม่ายังเจริญรุ่งเรือง น่าจะยิ่งใหญ่เหนือประเทศไทยอยู่มาก
นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผล ที่ทำให้เรามาเยือนที่นี่ พม่า ดินแดนพระพุทธศาสนา