หลายๆคนคงจะเคยเห็นโฆษณาน้ำส้มยี่ห้อหนึ่งที่มีเขาเอาส้มไปลวกในน้ำร้อน หรือไม่ก็พ่นสีใส่ส้มแล้วเอาไปคั้น ไปแล้ว และเขาก็บอกว่าที่เห็นทั้งหมดนั้นมันไม่ดี ต้องใช้การบรรจุแบบใหม่ที่บรรจุแบบ Cold Aseptic หรือเป็นการบรรจุแบบเย็น ดูแล้วสงสัยกันบ้างหรือเปล่าคะ ว่า Cold Aseptic คืออะไร มันแปลกกว่าการแพ็คแบบอื่นยังไง หรือว่ามันดีกว่าแบบอื่นหรอ ? ความสงสัยนั้นเป็นที่มาของข้อมูลทั้งหมดนี้ค่ะ

อะไรคือ Cold Aseptic 

Cold Aseptic หรือเทคโนโลยีการบรรจุแบบเย็นแบบปลอดเชื้อในเครื่องดื่มที่ไม่อัดลม (ทั้งแบบที่มีค่าความเป็นกรดสูงและค่าความเป็นกรดต่ำ) หรือน้ำอัดลมหรือแม้กระทั่ง เครื่องดื่มที่ใช้ความเป็นกรดสูงในขวด PET ระบบการผลิตนี้ไม่จำเป็นต้องใส่สารกันเสียหรือใช้ความร้อนสูงสำหรับผลิตภัณฑ์ และขวดที่บรรจุผลิตภัณฑ์ไว้แล้ว ซึ่งจะแตกต่างจากการบรรจุแบบทั่วๆไปทั้งในเรื่องของรสชาติที่ใกล้เคียงธรรมชาติที่สุด นอกจากนี้ยังได้ประโยชน์จากคุณค่าทางอาหารที่ได้รับ แบบไม่ต้องเติมสารกันบูด  ไม่มีเชื้อโรคแอบแฝงและมีอายุสินค้าที่ยาวนานโดยปราศจากการผ่านความร้อนในอุณหภูมิสูง 

                เทคโนโลยี Cold Aseptic นี้กำลังจะเข้ามาแทนที่สายการผลิตแบบเดิมที่เรียกว่า Hot Filling หรือการใช้สารกันบูด ที่จะต้องใช้ความร้อนฆ่าเชื้อทั้งตัวผลิตภัณฑ์และบรรจุภัณฑ์ ซึ่งวิธีในการสเตอริไรซ์แบบ Hot Filling นั้นจะต้องใช้อุณหภูมิ 120 องศาเซลเซียส เป็นเวลา 20 วินาที แต่การใช้วิธีบรรจุแบบ Cold Aseptic Filled จะใช้ความร้อนที่สูงถึง 137 องศาเซลเซียส ในการฆ่าเชื้อโรค เพราะฉะนั้นเครื่องดื่มจะโดนความร้อนแค่ 4 วินาทีเท่านั้น ถึงแม้ว่าวิธีนี้จะใช้ความร้อนสูงกว่า แต่เวลาที่วิตามินจะถูกความร้อนนั้นสั้นกว่า   

สำหรับขั้นตอนในการบรรจุลงขวดวิธี Hot Filling ก็ต้องทำในขณะที่เครื่องดื่มมีอุณหภูมิประมาณ 90 องศาเซลเซียส เมื่อบรรจุเรียบร้อยแล้วก็ต้องใช้เวลาถึง 10 นาที เพื่อรอให้เครื่องดื่มคลายความร้อนลงเสียก่อน ดังนั้นขวดที่ใช้จึงต้องเป็นพลาสติกหนาและทนความร้อน เพราะวิตามินจากเครื่องดื่มจะสูญเสียไปก็เนื่องมาจากความร้อนที่สูงในการบรรจุนั่นเอง แต่การบรรจุแบบ Cold Aseptic Filled นั้นจะบรรจุลงขวดที่อุณหภูมิ 30-35 องศาเซลเซียส จึงไม่จำเป็นต้องรอให้เครื่องดื่มคลายความร้อน ดังนั้นผู้บริโภคก็จะได้รับคุณค่าทางสารอาหารจากน้ำผลไม้ โดยเฉพาะวิตามินไว้อย่างเต็มเปี่ยม และคงกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์ตามธรรมชาติ เนื่องจากผ่านความร้อนในอุณหภูมิที่สูงกว่า ในเวลาที่สั้นลง

                                                             การบรรจุในโรงงาน

ต่างกันที่คุณภาพวิตามิน

ผลจากการวิจัย ทางทีมวิจัยเฉพาะทางด้านอาหารได้ทำการทดสอบโดยนำน้ำผลไม้ที่ใช้การบรรจุขวดแบบปลอดเชื้อมาเก็บไว้ในอุณหภูมิที่แตกต่างกันไปใน 3 สถานะ ที่อุณหภูมิ  4 องศาเซลเซียส, 15 องศาเซลเซียส และ 25 องศาเซลซียส และนำมาเปรียบเทียบกับน้ำผลไม้ที่บรรจุขวดแบบร้อน  ตัวแปรที่นำมาใช้ในการวัดอายุของสินค้าคือ  การคงอยู่ของ ascorbic acid การเปลี่ยนสีคล้ำลงที่วัดโดยการดู optical density และการตกกระทบของสี ( tristimulus color reflectance)  รวมไปถึงการประเมินที่เรียกว่า organoleptic evaluation

ผลการทดสอบพบว่า ปัจจัยสำคัญที่กระทบต่ออายุของสินค้า คืออุณหภูมิที่ใช้เก็บ ไม่ใช่เพียงแค่วิธีการบรรจุ

คุณภาพของรสชาติน้ำผลไม้ที่เก็บไว้ในอุณหภูมิที่ 4 องศาเซลเซียส และ15 องศาเซลเซียส ไม่มีความแตกต่างกันแต่อย่างใด ไม่ว่าจะใช้วิธีการบรรจุแบบไหน  จากการทดสอบรสชาติพบว่าไม่มีความแตกต่างในด้านรสชาติสำหรับน้ำผลไม้ที่ใช้วิธีการบรรจุแบบร้อนและแบบอะเซพติค ในอุณหภูมิการเก็บรักษาเท่ากันเป็นเวลา 60 วัน การบรรจุขวดแบบปลอดเชื้อจะให้รสชาติที่ดีกว่าเล็กน้อยหลังจากการบรรจุทันที แต่เมื่อเก็บในอุณหภูมิที่ 4 องศาเซลเซียส ความแตกต่างกันดังกล่าวก็จะหายไประหว่างการจัดเก็บ ถึงแม้จะเก็บในอุณหภูมิที่ 4 องศา อย่างไรก็ตาม น้ำผลไม้ที่เก็บในอุณหภูมิต่ำจะให้รสชาติดีกว่าเก็บในอุณหภูมิสูงในทุกรูปแบบบรรจุ 

เพราะฉะนั้น หากลองสังเกตที่ตัวผลิตภัณฑ์ก่อนที่จะเลือกซื้อ จะเห็นถึงความแตกต่างของวิธีการบรรจุซึ่งถ้าลองเปรียบเทียบกับการบรรจุขวดแบบทั่วไปซึ่งจะเป็นวิธีที่ใช้ความร้อนสูง จะพบว่าการบรรจุขวดแบบปลอดเชื้อโดยใช้ความร้อนในระยะเวลาที่สั้นกว่าปกตินั้น สามารถให้รสชาติ รสสัมผัสและสีของน้ำส้มที่ดีกว่า รวมทั้งคุณค่าของสารอาหารจะถูกทำลายน้อยกว่า

รู้อย่างนี้แล้ว ก่อนที่เราจะหยิบอะไรซักอย่างลงในตะกร้าเวลาไปจับจ่ายใช้สอยในซูเปอร์มาเก็ต หรือว่าเวลาอากาศร้อนอยากจะหาเครื่องดื่มเย็นๆเพื่อดับกระหายสักหน่อย เราก็ควรจะเลือกดู เลือกอ่านฉลาก ก่อนหยิบเงินซื้อซักนิด เพื่อผู้บริโภคอย่างเราๆมั่นใจได้ว่าสินค้าที่เรากำลังจะซื้ออยู่นั้น มีคุณค่าและคุณภาพเพียงพอกับเงินที่เราจะเสียไป