มีบทความน่าสนใจที่เขียนโดยฝรั่งเกี่ยวกับบ้านเรา ชื่อเรื่องว่า  "ชาวรัสเซียแห่ซื้ออสังหาริมทรัพย์ที่พัทยา" (Russians snap up Pattaya properties in Thailand เขียนโดย  Peter Janssen แห่ง สำนักข่าว DPA เลยเอามาให้อ่านกัน

อินนาร์ ทัมมิซาร์ เป็นชาวเอสโทเนียผู้บอกว่า ไม่เคยคาดฝันว่าจะมีวันนี้ วันที่เขารู้สึกขอบคุณที่ตัวเองรู้ภาษารัสเซีย ทั้งที่ตอนเรียนแทนจะขี้เกียจเรียน เพราะปัจจุบัน เขาได้อาศัยภาษานี้ ในการทำงานเป็นผู้อำนวยการของสำนักงานขายอสังหาริมทรัพย์  Blue Vision Agency ที่พัทยา เมืองชายหาดตากอากาศชื่อดังที่อยู่ห่างจากกรุงเทพฯประมาณ 100 กิโลเมตร ซึ่งกำลังเป็นที่โปรดปรานของชาวรัสเซีย และ Blue Vision ก็เหมือนกับบริษัทตัวแทนขายอสังหาริมทรัพย์อื่นๆในพัทยา ที่ลงโฆษณาขายสินค้าด้วยสองภาษา คืออังกฤษกับรัสเซีย สท้อนแนวโน้มของตลาดในช่วงนี้

ตัวเลขของปีที่แล้วระบุว่า มีชาวรัสเซีย  889,656 คนมาเที่ยวพัทยา เพิ่มขึ้นมากถึง  84 % จากปีก่อนหน้านั้น ทำให้ชาวรัสเซียครองแชมป์อันดับสองของชาติที่มาเที่ยวพัทยา เป็นรองแค่ชาวไทย ผู้เป็นเจ้าของประเทศ ที่มีชื่อเข้าเชคอินตามโรงแรมต่างๆ ของพัทยา 1.51 ล้านคนในช่วงเดียวกัน

ชาวรัสเซียเริ่มเดินทางมาเที่ยวพัทยามานานกว่า 10 ปีแล้ว แต่เพิ่งจะช่วง 2 ปีมานี่เอง ที่ชาวรัสเซียเริ่มควักกระเป๋าซื้ออสังหาริมทรัพย์ที่พัทยา และกลายเป็นแนวโน้มยอดนิยม ...นายอูริย์ เซกัล ประธานชาวรัสเซียของ Russian House สำนักงานอสังหาริมทรัพย์ตั้งใหม่อีกแห่งในพัทยา คาดการณ์ว่า ในปี 2551 นี้ 40 % ของยอดขายอสังหาริมทรัพย์ที่พัทยา ขายให้ชาวรัสเซีย

(ภาพซ้ายคือ  Northshore Pattaya  ภาพขวาคือ     Northpoint )                                                               

มีการยกตัวอย่างของยอดขายเมื่อปีที่แล้วว่า   22 % หรือคิดเป็นมูลค่า 7.7 ล้านดอลลาร์ หรือ 246 ล้านบาท ของยอดขายของบริษัทไรมอน แลนด์ ที่เปิดขายคอนโดมีเนี่ยมหรูริมทะเลชื่อ Northshore Pattaya กับ Northpoint ในราคาสูงถึงตารางเมตรละกว่า 4,000 ดอลลาร์ หรือ 128,000 บาท  นับว่าราคาแพงมากสำหรับมาตรฐานของราคาอสังหาริมทรัพย์ในไทย แต่ถูกสำหรับชาวรัสเซีย

เซกัลบอกว่า ทุกวันนี้ถ้าคุณจะซื้อคอนโดมีเนี่ยมในกรุงมอสโคว์ เฉพาะแค่ซื้อที่จอดรถ 1 คันบนคอนโดมีเนี่ยม ก็ต้องควักกระเป๋าสูงถึง   150,000 ยูโร  หรือ 4 ล้าน 8 แสนบาทแล้ว แถมราคาคอนโดมีเนียมในกรุงมอสโคว์ยังแพงขึ้นมากในปีนี้ โดยตอนนี้ราคาใกล้จะตารางเมตรละ 20,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือ  640,000 บาทแล้ว เดี๋ยวนี้ชาวรัสเซียมีเงินกันมากขึ้น แต่ราคาอสังหาริมทรัพย์ในรัสเซียแพงเกินไป พวกเขาเลยมองหาโอกาสลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์ในเอเชีย อย่าง จีน,ไทย,เวียดนาม และกัมพูชา ที่ยังมีราคาถูก

สำหรับชาวรัสเซีย การลงทุนซื้อที่ที่พัทยายังแสนคุ้มค่าเพราะได้ประโยชน์หลายต่อ ลินดา ออร์ด ผู้จัดการใหญ่สาขาพัทยาของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ CB Richard Ellisบอกว่า พัทยาเป็นแหล่งท่องเที่ยวสวยงาม อากาศดี มีของให้ชอปปิ้งมากมาย มีร้านอาหารเต็มไปหมด เฉพาะร้านอาหารรัสเซียก็มีกว่า 10 ร้าน แถมทุกอย่างยังราคาถูกกว่าที่บ้านของพวกเขา
 
รายงานข่าวเรื่องนี้ของสำนักข่าว DPA  ระบุประวัติความเป็นมาของพัทยา (ที่ไม่แน่ใจว่าถูกต้องจริงรึเปล่า ) ระบุว่า  ก่อนจะมาเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมที่มีคนรู้จักทั่วโลกนั้น พัทยาเคยเป็นหมู่บ้านชาวประมงอันเงียบสงบ ถูกค้นพบเป็นครั้งแรกโดยทหารอเมริกันที่มาประจำการอยู่ในไทยช่วงสมัยสงครามเวียดนาม   หลังจากนั้น ก็ถูกค้นพบอีกรอบหนึ่ง โดยนักท่องเที่ยวยุโรป ซึ่งรายงานข่าววงเล็บว่า ส่วนใหญ่เป็นประเภทเซ็กซ์ ทัวร์ หลากหลายรสนิยม(many of them ofthe sex-tourist variety)ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1970 กับ 1980 และมาถูกค้นพบอีกรอบโดยนักท่องเที่ยวชาวเกาหลีใต้ ชาวจีน และชาวรัสเซียในช่วงปลายทศวรรษที่ 1990 กับ 2000.

ก่อนที่ชาวรัสเซียจะแห่กันมาซื้ออสังหาริมทรัพย์ที่พัฒนานั้น ลูกค้าหลักของธุรกิจนี้คือชาวอังกฤษ เยอรมัน และสแกนดิเนเวีย โดยส่วนใหญ่มองหาบ้านหลังที่สอง หรือสถานที่จะมาใช้ชีวิตหลังเกษียณ ในช่วงสองปีที่ผ่านมา อสังหาริมทรัพย์ที่พัทยากับพื้นที่ใกล้เคียง ได้รับความนิยมมากทั้งจากชาวรัสเซียและชาวสแกนดิเนเวีย (หมายถึงแถบยุโรปเหนือ บนคาบสมุทรสแกนดิเนเวีย คือ นอร์เวย์ สวีเดน ฟินแลนด์ และอาจรวมเดนมาร์คด้วย)

ตัวอย่าง เช่น โครงการร่วมทุน ไทย สแกนดิเนเวีย สร้างคอนโดกับวิลล่ามูลค่า 4,800ล้านบาท ที่จังหวัดใกล้เคียงพัทยา คือระยอง และที่พัทยา ก็มีสร้างเพิ่มจากเดิมอีก 259 หน่วย สำหรับชาวสแกนดิเนเวียเท่านั้น โดยลินดา ออร์ด ผู้จัดการใหญ่สาขาพัทยาของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ CB Richard Ellis  บอกว่า ชาวสแกนดิเนเวียกับรัสเซีย คล้ายกันตรงที่ดินฟ้าอากาศของบ้านเขารุนแรง ฤดูหนาวๆจัดมาก พวกเขาจึงมีความสุขที่จะได้หลบหนาวมาอยู่ที่ไทยปีละสองสามเดือน หรือมากกว่า แม้จะมีข่าวเหตุร้ายกับนักท่องเที่ยว เช่นภาพล่างที่ 2 สาวรัสเซียถูกยิงตายบนชายหาดจอมเทียน แต่ที่บ้านของพวกเขาก็มีอาชญากรรมเช่นกัน

ที่คล้ายกันอีกอย่างหนึ่งระหว่างชาวรัสเซียกับชาวสแกนดิเนเวียคือ การขายอสังหาริมทรัพย์ให้คนสองชาตินี้ มีแนวโน้มจะต้องทำผ่านเครือข่ายการจัดการโดยคนชาติเดียวกันกับพวกเขาเท่านั้น และในบางโครงการของชาวสแกนดิเนเวียนั้น มีข้อกำหนดด้วยว่า ไม่รับลูกค้าชาติอื่นใด นอกจากเป็นคนที่พูดภาษาแถบสแกนดิเนเวียได้เท่านั้น

สำหรับชาวรัสเซียนั้น ออร์ดบอกว่า อุปสรรคสำคัญในตลาดอสังหาริมทรัพย์ คือปัญหาด้านภาษา เพราะชาวรัสเซียส่วนใหญ่ไม่พูดภาษาอังกฤษ แม้แต่คนรวยก็ไม่พูด ทำให้เป็นโอกาสทองสำหรับบรรดาบริษัทซื้อขายอสังหาริมทรัพย์รัสเซีย ที่แห่กันมาทำธุรกิจที่พัทยา

เซกัล ประธานชาวรัสเซียสำนักงานอสังหาริมทรัพย์ Russian House บอกด้วยว่า สิ่งที่น่าแปลกอีกอย่าง คือ หนึ่งในจุดเด่นๆที่ทำให้พัทยาเป็นที่สนใจของนักลงทุนชาวรัสเซียคือ เป็นสถานที่เรียนภาษาอังกฤษ ครอบครัวชาวรัสเซียบางครอบครัว อพยพมาอยู่ที่พัทยาตลอด 6 เดือนในช่วงฤดูหนาว และจับลูกๆเข้าเรียนในโรงเรียนนานาชาติ เขาบอกว่า ถ้าพวกเขาต้องการโรงเรียนสอนภาษาอังกฤษในรัสเซีย จะเสียค่าใช้จ่ายแพงมากๆ (very, very expensive.)

เมื่อนักข่าวของ DPA ถามเซกัลว่า ในเมื่อชาวรัสเซียนิยมแห่กันมาที่พัทยา มาเฟียรัสเซียจะตามมาที่พัทยาด้วยหรือไม่ นายเซกัลตอบแบบติดตลกว่า มาเฟีย    รัสเซียมีงานในประเทศมากพอแล้ว คงไม่ขยายสาขามาอยู่ที่พัทยา แต่ทัมมิซาร์ นักขายอสังหาริมทรัพย์ชาวเอสโทเนียไม่ตอบปฏิเสธเด็ดขาดแบบนั้น เขาบอกว่ามาเฟียรัสเซียอาจยังไม่ยกพลมาที่พัทยา แต่เชื่อแน่ๆว่าเงินของพวกนี้ได้ย้ายมาอยู่ที่พัทยาแล้ว .... (The Russian mafia may not have  moved here yet, but their money sure has,)  ....คุณคิดว่าพวกเขาจะตามเงินมามั๊ยละ