ระหว่างการสวดมิซซาในวันนี้ สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ ที่ 16 ประมุขคริสตจักรโรมันคาธอลิค ประกาศลาออกจากตำแหน่ง นับเป็นพระสันตะปาปาองค์แรกที่ประกาศลาออกรอบหลายศตวรรษที่ผ่านมา สร้างความตกตะลึงให้กับทุกฝ่าย

โฆษกของสำนักวาติกันประกาศว่า จะทรงดำรงตำแหน่งจนถึงเวลา 20.00 น. ของวันที่ 28 กุมภาพันธ์นี้ ส่วนสาเหตุในการประกาศลาออกครั้งนี้ มาจากที่ทรงมีพระชนมายุมากขึ้น ทำให้ไม่มีกำลังในการบริหารศาสนจักร

สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ ที่ 16 มีพระชนมายุ 85 พรรษา และเข้ารับตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 19 เมษายน 2548 หลังจากสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอล ที่ 2 สิ้นพระชนม์ในวันที่ 2 เมษายน 2548

สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ ที่ 16 มีพระนามเดิมว่า พระคาร์ดินัล โยเซฟ รัตซิงเกอร์ เกิดเมื่อ 16 เมษายน พ.ศ. 2470 เป็นชาวเยอรมัน ทรงได้รับการแต่งตั้งเป็นอาร์ชบิชอปแห่งมิวนิก ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2520 และในเดือนมิถุนายนปีเดียวกัน ทรงได้รับการแต่งตั้งเป็นพระคาร์ดินัลโดยสมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6

หลังจากสมเด็จพระสันตะปาปา จอห์น ปอลที่ 2 สิ้นพระชนม์ พระองค์ก็ทรงได้รับเลือกเป็นพระสันตะปาปาที่มีอายุมากที่สุดเมื่อได้รับเลือกนับตั้งแต่สมเด็จพระสันตะปาปาเคลเมนต์ ที่ 7 เมื่อปี พ.ศ. 2273 ซึ่งในเวลานั้นพระองค์มีพระชนมาอายุ 78 ปี นอกจากนั้น ก็เป็นสมเด็จพระสันตะปาปาชาวเยอรมันพระองค์แรก ตั้งแต่สมเด็จพรสันตะปาปา อาเดรียน ที่ 6 ที่อยู่ในตำแหน่งจนถึงปี 2066

การเลือกตั้งพระสันตะปาปาในครั้งนั้นใช้เวลาเพียง 2 วันเท่านั้น และมีการลงคะแนนทั้งหมด 4 ครั้ง ซึ่งถือว่าเร็วมากเมื่อเทียบกับการเลือกตั้งพระสันตะปาปาครั้งที่ผ่านๆ มา

สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ ที่ 16 ทรงเป็นผู้นำคริสตจักรใรช่วงที่เกิดวิกฤติความศรัทธาหนักหน่วงที่สุดช่วงหนึ่ง เมื่อมีข่าวอื้อฉาวเรื่องบาทหลวงล่วงละเมิดทางเพศต่อเด็กอกมาบ่อยครั้ง