ต้นปี 2526 นิตยสารรถไฟดนตรีฉบับปฐมฤกษ์ ได้สำรวจนักร้องหญิงยอดเยี่ยมในช่วงปี 2525

ผลการสำรวจเป็นดังนี้
1. จันทนีย์ อูนากูล
2. ศันสนีย์ นาคพงษ์

3. พญ. พันทิวา สินรัชตานนท์

ปี 2525 เป็นปีที่ จันทนีย์ อูนากูล มีความโดดเด่นด้านผลงานมากกว่านักร้องหญิงคนอื่น ๆ
ด้วยเพลง "สายชล" ที่ได้รับความนิยมทางคลื่นหน้าปัทม์วิทยุ ทั้งวัยรุ่นและในระดับผู้ใหญ่ต่าง
ก็ชื่นชอบความไพเราะของบทเพลงนี้ ความดังของสายชลทำให้พิ้งค์แพนเตอร์นำมาตั้งเป็น
ชื่อชุด เมื่อออกเทปชุดแรกเป็นการประกันความเสี่ยง โดยใช้ความดังของเพลงนี้เป็นตัวชูโรง

จันทนีย์ อูนากูล เป็นอักษรศาสตร์บัณฑิตจากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ระหว่างศึกษาได้เริ่ม
แต่งเพลงร่วมกับ ไชย ณ ศีลวันต์ บิดาของไชยมีเพื่อนสนิทที่ทำงานอยู่ในสำนักพระราชวัง
ได้นำเพลง "ลองรัก" ไปถวายให้กับเจ้าฟ้าหญิงจุฬาภรณวลัยลักษณ์  เพื่อทรงขับร้องตาม
เสด็จพระราชดำเนิน ความภาคภูมิใจในงานเพลง จันทนีย์จึงใช้เวลาว่างแต่งเพลงไว้หลายสิบเพลง

ปี 2522 จันทนีย์ อูนากูล จบการศึกษา ได้เข้าทำงานที่บริษัทโอกิลวี่ ฝ่ายคนเขียนคำโฆษณา
ระหว่างนั้น ศรีสไล สุชาตวุฒิ ได้นำเพลงลองรักไปอัดแผ่นบันทึกเสียง ส่งผลให้จันทนีย์ อูนากูล
ผู้แต่งเพลงเป็นที่รู้จักมากยิ่งขึ้น ผู้บริหารบริษัทอีเอ็มไอจึงติดต่อ จันทนีย์ อูนากูล เพื่อขอซื้อเพลง
ที่แต่งไว้ก่อนหน้านั้น เมื่อจันทนีย์ร้องไกด์เพลงสายชลตามเดโม  ผู้บริหารขอเปลี่ยนใจทาบทาม
ให้เป็นศิลปินเดี่ยว อัลบั้มชุดแรกชื่อ "สายชล" ของจันทนีย์ อูนากูล ได้วิชัย ปุญญะยันต์
เป็นโปรดิวเซอร์ มีงานเพลง "ลองรัก" "เธอ" "นกกับรถ" รวมถึงเพลงสากล "Memories"

อัลบั้มสายชลที่มีเพลงสายชล "เธอ" และ "ลองรัก" ได้รับความนิยมสูงจนได้รับรางวัลพระราช
ทานแผ่นเสียงทองคำ ยอดขายสูงสุด ในปี 2525 จันทนีย์ อูนากูล จึงถูกชักชวนจากสถานบันเทิง
หลายแห่ง รวมถึงโรงแรมชื่อดังทาบทามไปร้องเพลงประจำ แต่เนื่องจากติดภารกิจงานหลักด้าน
โฆษณา จันทนีย์จึงตอบปฏิเสธ ทำให้เธอเป็นนักร้องเพียงไม่กี่คนที่ไม่เคยร้องเพลงตามเวที
สถานบันเทิง

จันทนีย์ อูนากูล ตอกย้ำความเป็นเลิศในด้านการแต่งเพลง ด้วยการคว้ารางวัลแทค อวอร์ด
สาขาเพลงโฆษณายอดเยี่ยมชุดเป๊ปซี่  ทั้งยังเป็นงานแจ้งเกิดของดาราฝาแฝด 
กล้วย-ปรารถนา และก้อย-ปาริฉัตร สัชฌุกร ก่อนสานต่ออัลบั้มชุดที่ 2 "เธอที่แสนดี"
ตามด้วยอัลบั้มชุดที่ 3 "สายไหม"

ปี 2527 จันทนีย์ อูนากูล ตัดสินใจแต่งงาน พร้อมกับหยุดร้องเพลงชั่วคราว เพื่อมอบเวลา
ให้กับครอบครัว แต่ยังทำงานเบื้องหลังช่วย พิฑูรย์ บุญยะปานะ แห่งวอลท์ดิสนีย์แต่งเพลง
ประกอบภาพยนตร์เรื่องมู่หลาน รวมถึงเพลง Some Day และเพลง คงสักวัน ขณะเดียวกัน
เธอก็เปิดธุรกิจสำนักพิมพ์ธัชกนิษฐ์ ผลิตหนังสือนิทานเด็ก มีการนำประวัติศาสตร์-วรรณคดีไทย 
อาทิ สังข์ทอง และรามเกียรติ์ มาถ่ายทอดผ่านตัวหนังสือ และยังมีการ์ตูน 4 ช่อง
ชุดไซอิ๋วอีก 9 เล่มจบ

เพลงสายชลของ จันทนีย์  อูนากูล มีศิลปินนำไปบันทึกร้องใหม่ 15 เวอร์ชั่น ส่วนเพลงลองรัก
และเพลงเธอ อริสมันต์ พงษ์เรืองรอง ได้นำมาร้องบันทึกใหม่ ช่วงปี 2532 ได้รับความนิยสูง 
กระทั่งปี 2540 เพลงสายชลเวอร์ชั่นของ นนทิยา จิวบางป่า คว้ารางวัลนักร้องฝ่ายหญิงยอด
เยี่ยม จากสมาคมดนตรีฯ ขณะที่ฝ่ายชาย ธรรพ์ณธร ปาลกะวงศ์ ได้รางวัลจากเพลง
"เกิดเป็นผู้ชาย" (คัฟเวอร์เพลงของแกรนด์เอ็กซ์) ทั้ง 2 เพลง แต่งโดยจันทนีย์

ปี 2547 หลังจากไม่ได้ออกผลงานมาร่วม 20 ปี จันทนีย์ ออกงานชุด "คิดถึงบ้างไหม ?"
โดยนำ สายชล และ เธอที่แสนดี มาบันทึกเสียงใหม่ ส่วนเพลงที่เหลือเป็นเพลงใหม่หมด
จันทนีย์เป็นผู้ดูแลการผลิตงานชุดนี้เอง โดยได้ วิชัย ปุญญะยันต์ มาเป็นที่ปรึกษา
(ชุดนี้เพลงเพราะมากและบันทึกเสียงดีจริง ๆ)

ปัจจุบันจันทนีย์ อูนากูล ทำงานด้านก๊อบปี้ไรเตอร์ สเปเชียลลิสต์ บริษัทโอกิลวี่ และยังคง
ร้องเพลงเฉพาะการกุศลให้กับโรงพยาบาลศิริราช โรงเรียนวัฒนาวิทยาลัยและคณะอักษรศาสตร์ จุฬาฯ และเช่นกันในคอนเสิร์ต "The Lost Love Songs" เธอก็เป็นหนึ่งในนักร้องหญิง
ที่ขึ้นแสดงบนเวทีด้วย

สายชล (2525)                          เธอที่แสนดี (2526)