คณะนักวิจัยมหาวิทยาลัยลีดส์นำเสนองานวิจัยต่อที่ประชุมวิทยาศาสตร์ของสมาคมอังกฤษว่า แม้สัตว์หลายชนิดหาวเป็น แต่มีเพียงมนุษย์และสัตว์ที่ใกล้เคียงกับมนุษย์เท่านั้นที่มีการหาวตาม แสดงว่าการหาวตามเป็นเรื่องของจิตวิทยา คณะนักวิจัยเชื่อว่า เป็นพฤติกรรมที่บ่งชี้ถึงการมีความรู้สึกร่วม บ่งบอกถึงการยอมรับพฤติกรรมและสภาพทางจิตของบุคคลอื่น 

ก่อนหน้านี้ มีผลการสร้างภาพจากสมองพบว่า สมองส่วนที่ทำงานเมื่อมนุษย์มีปฏิกิริยาต่อการหาวเป็นส่วนเดียวกับเมื่อมนุษย์นึกถึงผู้อื่น คณะนักวิจัยชุดนี้ต้องการทดสอบว่า เรื่องนี้เป็นจริงหรือไม่ จึงทดลองให้นักศึกษาแต่ละคนเข้าไปนั่งในห้องที่มีนักวิจัยคนหนึ่งนั่งอยู่ก่อน แล้วสังเกตปฏิกิริยาตอบสนองของนักศึกษาเมื่อเห็นนักวิจัยคนนั้นหาว 10 ครั้งใน 10 นาที จากนั้นให้นักศึกษาแต่ละคนทำแบบทดสอบเรื่องความรู้สึกเห็นใจผู้อื่นด้วยการให้วิเคราะห์ภาพลูกตาและสีหน้าต่างๆ

เมื่อนำผลทั้งหมดมาประมวลพบว่า นักศึกษาที่หาวตามมากที่สุดทำคะแนนเรื่องความรู้สึกเห็นอกเห็นใจผู้อื่นได้ดีกว่าคนที่หาวตามน้อยที่สุด และยังพบว่านักศึกษาที่เรียนวิชาแตกต่างกันมีความแตกต่างกันในเรื่องนี้ด้วย โดยพบว่านักศึกษาคณะจิตวิทยาหาวตามมากกว่านักศึกษาคณะวิศวกรรมศาสตร์และทำคะแนนเรื่องความรู้สึกเห็นอกเห็นใจได้ดีกว่าด้วย