พัทยา ถือเป็นเมืองท่องเที่ยวอันดับต้นๆของประเทศไทย ที่สามารถดึงเม็ดเงินเข้าประเทศได้เป็นกอบเป็นกำจากนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ แต่การเติบโตของพัทยา การหลั่งไหลเข้ามาของคนหลากเชื้อชาติ  และผลประโยชน์มหาศาลทางธุรกิจ ก็ทำให้พัทยาต้องเผชิญปัญหามากมายตามไปด้วย

เมื่อจะมีการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองท้องถิ่น แน่นอนว่าความคาดหวังต่อนายกเมืองพัทยาคนใหม่ ที่จะเลือกกันในช่วงต้นเดือนพฤษภาคมนี้ ย่อมต้องรวมไปถึงการแก้ปัญหาอาชญากรรมด้วย อาชญากรรมที่เกิดขึ้นในพัทยาส่วนใหญ่เป็นเพียงปัญหาการชิงทรัพย์ซึ่งมักไม่ใช่คดีใหญ่โต แต่ปัญหานี้ก็เกิดขึ้นแทบทุกๆวันในพื้นที่ โดยเฉพาะการขโมยรถจักรยานยนต์ และการล้วงกระเป๋านักท่องเที่ยวต่างชาติ และล่าสุดก็เพิ่งพบนักธุรกิจชาวฟินแลนด์ ถูกฆาตรกรรมที่คอนโดมีเนียมในหาดจอมเทียน แน่นอนว่าสภาพเช่นนี้ย่อมกระทบกับภาพลักษณ์ของความเป็นเมืองท่องเที่ยวอย่างช่วยไม่ได้

ทุกครั้งที่มีข่าวคราวเสียหายต่อพัทยาปรากฏออกมา ภาระหนักจึงต้องตกไปอยู่ที่ตำรวจ พ.ต.อ.นภดล วงษ์น้อม ผกก.สภ.เมืองพัทยา บอกว่า ความจริงที่ต้องยอมรับก็คือ จำนวนผู้รักษากฎหมายที่นี่มีเพียง 400 กว่านายเท่านั้น ซึ่งถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับเมืองท่องเที่ยวขนาดใหญ่เช่นพัทยา ตำรวจพัทยาจึงต้องการการสนับสนุนจากการเมืองท้องถิ่น โดยเฉพาะในฐานะที่พัทยาเป็นเขตปกครองพิเศษ

เสียงสะท้อนอีกเรื่องจากคนพัทยาออกมาหลังที่นี่ได้รับผลกระทบจากนโยบายการจัดระเบียบสังคม บังคับใช้กฎหมายให้สถานบริการปิดเวลา 2 นาฬิกา ซึ่งทำให้การหมุนเวียนของเศรษฐกิจของที่นี่เกิดผลกระทบต่อเนื่องเป็นลูกโซ่ ไม่สอดคล้องกับการที่พัทยาเป็นแหล่งรองรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ เสียงเรียกร้องทวงถามให้นายกเมืองพัทยาใช้สิทธิความเป็นเขตปกครองพิเศษจึงออกมาจากกลุ่มผู้ประกอบการต่างๆ ทั้งสถานบริการ ผู้ค้าขายอาหาร ไม่เว้นกระทั่งกิจการรถสองแถวรับจ้าง

“เมื่อก่อนนี้ กิจการดีกว่านี้มาก อยากให้ยอมรับกันว่าพัทยาเป็นเมืองท่องเที่ยว และเป็นเขตปกครองพิเศษ นักท่องเที่ยวที่มาที่นี่มีเป้าหมายเพื่อมาเที่ยวเชิงบริการ ผมไม่คิดว่าการให้สถานบริการปิดเร็วขึ้นจะช่วยแก้ปัญหายาเสพติดนะ ตรงข้ามมันทำให้คนพัทยาขาดรายได้ไปมาก” ธีรพงษ์ พันธงชัย คนขับรถสองแถวพัทยา เล่าสถานการณ์เมื่ออาชีพรับจ้าง หรือขายของต่างๆในพัทยาเริ่มแย่

ความเป็นเมืองท่องเที่ยวขนาดใหญ่ของพัทยาเป็นดาบสองคมกับเมืองชายฝั่งทะเลภาคตะวันออกแห่งนี้ ปํญหาที่นี่ยังมีอีกหลากหลาย ทั้งการจราจรติดขัดอย่างหนักที่ยากจะแก้ไขเพราะถนนไม่สามารถขยายได้อีก ปัญหายาเสพติด ปัญหาเด็กขายบริการทางเพศ การดูแลรักษาสิ่งแวดล้อม รวมถึงการดูแลนักท่องเที่ยวต่างชาติให้ประทับใจและอยากกลับมาเยือนเมืองพัทยาอีก