เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ได้มีโอกาสไปฟิลิปปินส์ 5 วัน... แปลกมากที่ก่อนหน้าที่จะไปพยายามหาข้อมูล ทั้งจากห้องสมุดและร้านหนังสือ แต่ว่าบ้านเราไม่ค่อยมีหนังสือเกี่ยวกับฟิลิปปินส์เลย ได้มาแค่ว่ามีเกาะอยู่ 7,107 เกาะ ซึ่งชาวฟิลิปปินส์บางคนไม่เชื่อว่าประเทศของตัวเองมีเกาะมากขนาดนั้น (จากการพูดคุยกัน) แต่สำหรับคนที่ต้อนรับชาวต่างชาติบ่อย แม่นเรื่องข้อมูลก็จะบอกจำนวนเดียวกันนี้กับเรา แต่ต้องบอกก่อนะว่า 7,107 เกาะ นั้น ไม่ได้มีคนอาศัยอยู่ทุกเกาะ เขานับรวมถึงเกาะเล็กๆ ที่โผล่ขึ้นมาจากทะเลที่ไม่มีคนอยู่ด้วย และจำนวนคน 86 ล้านคน

     ความเหมือนอย่างแรก ก็คือ หน้าตา เหมือนที่เราทราบๆ กันดีว่าชาติที่หน้าตาคล้ายกับเรามากที่สุดคือ ฟลิปปินส์ ไม่เชื่อก็ลองดูรูปนี้แล้วทายดูว่าคนไหน คนไทย และคนไหน คนฟิลิปปินส์

     วันแรกไปถึงก็ค่ำแล้ว วันที่สองตอนเช้ามีการเปิดงานซึ่งเป็นเหมือนการชุมนุมศิษย์เก่า reunion ของชาวอาเซียนและญี่ปุ่น ซึ่งเคยผ่านการรับทุน JICA ตามโครงการมิตรภาพเยาวชนอาเซียน-ญี่ปุ่น ซึ่งก็มากันหลายชาติด้วยกัน ได้แก่ ฟลิปปินส์ (เจ้าภาพ) อินโดนีเซีย มาเลเซีย ไทย ลาว กัมพูชา เวียดนาม และญี่ปุ่น เสียดายที่บูรไน และสิงคโปร์ไม่ได้มาร่วมงานด้วย เพราะถือว่ารวยแล้ว ญี่ปุ่นก็เลยไม่ให้ทุน แต่ก็คุยกันว่าคราวหน้าเชิญสองประเทศนี้มาด้วยดีกว่าเพราะยังไงก็อยู่ในอาเซียน และก็มีคนผ่านโครงการด้วยกันมา

     ตอนบ่ายวันที่สองถึงมีโอกาสได้เห็นสภาพบ้านเรือน และสถานที่สำคัญๆ ต่างๆ ได้แวะถ่ายรูปอนุสาวรีย์ Ryzal ซึ่งเป็นวีรบุรุษของเค้า มีทหารเฝ้าอนุสาวรีย์ด้วยนะ

     หลังจากนั้นก็ไปที่อาคารเก่าแก่สมัยที่สเปนปกครองอยู่ และไปสวนสาธารณะที่สมัยก่อนเคยเป็นสถานที่ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ และสุดท้ายของวันก็ไปที่เมโทรมะนิลา ซึ่งเป็นโซนเศรษฐีของเมืองมะนิลาเชียวแหละ...

     เหมือนที่บางคนบอกไว้ว่า... เมื่อได้ไปเห็นสิ่งใหม่ๆ มาก็เล่าได้ไม่รู้จบ เพราะฉะนั้น... ยังมีอีกมากเกี่ยวกับฟิลิปปินส์ที่อยู่ในใจ...