ก่อนหน้าเกมยูฟ่า คัพ นัดชิงชนะเลิศที่ ซิตี้ ออฟ แมนเชสเตอร์ สเตเดี้ยม คอบอลส่วนใหญ่คงจะรู้สึกเสียดายทีมอย่าง บาเยิร์น มิวนิค ฟิออเรนติน่าหรือท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์สเล็กน้อยที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในเกมอันยิ่งใหญ่นี้ แต่แม้ว่าจะเป็น เซนิต เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กกับเรนเจอร์ส บรรยากาศและคุณค่าของเกมก็ถือว่าอยู่ในระดับสุดยอดอยู่ดี...

       แม้ว่าเรนเจอร์สจะเป็นทีมจากสก็อตแลนด์ มีชื่อเสียงคุ้นหูและใกล้ชิดกับแฟนบอลชาวไทยมากกว่า แม้แต่ในสนามกองเชียร์ก็ยังดูได้เปรียบในแง่ปริมาณ อื้ออึงไปด้วยเสียงชาวตาร์ตัน อาร์มี่ สร้างแรงกดดันกับผู้เล่นเซนิตฯ อีกแรง

       แต่มันแทบไม่ได้สร้างความหนักใจกับนักเตะรัสเซียนเลย..

       เรนเจอร์สถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่า พวกเขาทําลายเกมฟุตบอลจากผลงานในการเล่นยูฟ่า คัพที่ผ่านมา โดยเฉพาะสี่เกมล่าสุด สปอร์ติ้ง ลิสบอนและฟิออเรนติน่าในรอบก่อนหน้า ยันเสมอในบ้านและออกไปหาโอกาสในเกมเยือน โดยที่เน้นเกมตั้งรับลึกอยู่หลังแนวลูกบอล แทบจะตลอดทั้งเกม ไม่น่าแปลกใจที่พวก 'ไลท์บูลส์' จะผ่านเข้าชิงด้วยการยิงประตูคู่ต่อสู้เพียง 5 ลูกเท่านั้นในรายการนี้

      หากเทียบกับเกมของเซลติก ทีมคู่ปรับร่วมเมืองแล้วจะเห็นว่า ทีมม้าลายเขียวขาวมีแนวคิดในการเล่นเกมรุกที่สร้างสรรค์และบอลบนพื้นที่สวยงาม อันตรายในเกมรุกมากกว่าชัดเจน อันที่จริง วอลเตอร์ สมิธ ก็จัดทีมในนัดชิงฯแบบรู้ตัวเอง เขารู้ตัวเองมาตั้งแต่เข้าแข่งขันในรายการนี้แล้ว ว่าศักยภาพของพวกเขาเป็นรองในเรื่องของเทคนิคและความสามารถเฉพาะตัวในการบุกเจาะเข้าไปทํา

       เป็นครั้งแรกที่ในใจผมเทไปฝั่งทีมโนเนมจากรัสเซีย และเมื่อได้ดูองค์ประกอบทีมแล้วต้องยอมรับว่า ฟุตบอลดัตซ์ของ ดิ๊ก แอ็ตโวคาท มีประสิทธิภาพรุนแรงและหนักหน่วงเพียงใดในการเข้าทําและรอโอกาส พวกเขาเกือบๆจะสมบูรณ์แบบ ยิ่งเมื่อได้เจอกับคู่แข่งที่ตั้งใจเล่นอุดอย่างเดียว เมื่อ อิกอร์ เดนิซอฟ สอดขึ้นมายิงจมตาข่ายในช่วง 20 นาทีสุดท้ายนั้น

       ...เกมโอเวอร์...

       พอถึงคราวที่ต้องการประตู เรนเจอร์สเหมือนคนดูแลตัวเองไม่ได้ กําลังตะเกียกตะกายที่จะเอาตัวรอด แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ฉลาดพอที่ทําแบบนั้น กว่าที่พวกเขาจะคิดได้ ทุกอย่างก็สายเกินไป สายไปหลายสิบนาทีแล้วเสียด้วย..

       ฟุตบอลของเซนิตฯ สวยงาม และนักเตะทุกคนไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ไม่มีอาการตื่นกลัว ไม่แพ้นักเตะสก็อตส์ เป็นฟุตบอลที่สมควรได้รับความสําเร็จ เพื่อให้แนวคิดของโททัล ฟุตบอลยังคงอยู่ต่อไป หากเป็นเรนเจอร์สที่คว้าแชมป์ได้ ฟุตบอลและความคิดสร้างสรรค์คงจะต้องถูกแท็กติกเกมบดบังคุณค่าจนริบหรี่ต่อสายตาคนทั่วโลก

     ยินดีกับแฟนบอลเซนิต เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กและโททั่ล ฟุตบอลด้วย

..

ภาพ BBC