มัสยิดกำลังเบ่งบานในอังกฤษ

Thousand of churches to close

โดย Ruth Gledhill, The Times

แปลโดย วาริษาฮ์ อัมรีล

http://www.newmuslimthailand.com/main/index.php

โบสถ์หลายพันแห่งกำลังปิดตัวลง, ถูกรื้อถอน, หรือไม่ก็เปลี่ยนไปทำประโยชน์อย่างอื่น, ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญบางคนเตือนว่าบางนิกายของศาสนาคริสต์ในยุโรปอาจใกล้ถึงจุดสิ้นสุด ในบางส่วนของประเทศ โบสถ์ที่ถูกปิดตัวลงกำลังถูกเปลี่ยนเป็นสถานที่สักการะของศาสนาอื่น ล่าสุดก็คือโบสถ์โบสถ์เมธธะดิสท์ในคลิเธอโร, ยอร์คไชร์เดลส์, อังกฤษ, เพิ่งได้รับอนุมัติให้เปลี่ยนเป็นมัสยิดสำหรับชาวมุสลิมในเมืองจำนวน 300 คน

ปัจจุบันในอังกฤษมีโบสถ์ราว 47,000 แห่ง ร้อยละ 70 ของประชากรทั้งประเทศ 42 ล้านคนบอกว่าตัวเองเป็นคริสเตียน ซึ่งดูเหมือนว่าจำนวนจะเยอะทีเดียว แต่เบื้องหลังตัวเลขหรูหรานี้มีเรื่องราวของการเสื่อมถอยอย่างเป็นลำดับของศาสนาที่เป็นเสาหลักของประเทศมาช้านาน อย่างไรก็ตาม ในปีกของเพนทิคอสก็มีการเติบโตขึ้น แต่ผู้เข้าโบสถ์ยุคนี้กลับชอบโบสถ์ที่มีอาคารแบบทันสมัย มากกว่าโบสถ์โกธิคของสถาปัตยกรรมศาสนาของอังกฤษ

มีชาวคริสเตียนในอังกฤษเพียงร้อยละ 10 เท่านั้นที่ไปโบสถ์ เป็นแนวโน้มเดียวกับที่เราได้เห็นอัตราการปิดตัวของโบสถ์ที่เร็วกว่าการเติบโตของมัสยิด ตัวเลขการคาดการณ์ล่าสุดระบุว่า ในช่วงไม่กี่ทศวรรษข้างหน้านี้จะมีชาวมุสลิมไปมัสยิดมากกว่าที่ชาวคริสเตียนไปโบสถ์

ในยุคก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าโบสถ์คริสต์ในอังกฤษจะรุ่งเรืองมากจนไม่น่าจะสั่นคลอนได้ ในขณะที่มัสยิดแห่งแรกในอังกฤษถูกสร้างขึ้นในปลายศตวรรษที่ 19 หรือร้อยปีเศษมาแล้ว ผ่านไปจนถึงปี 1961 ก็มีมัสยิดเพียง 7 หลังเท่านั้น วัดชาวซิกข์ 3 หลัง และวัดชาวฮินดูเพียง 1 แห่ง ในขณะที่มีโบสถ์คริสต์ถึง 55,000 แห่ง ซึ่งการที่โบสถ์เมธธะดิสท์แบ่งเป็น 3 กลุ่มย่อยๆ อีก ก็เลยทำให้เมืองเล็กๆ อาจมีโบสถ์ถึง 7-8 แห่งทีเดียว เพื่อรองรับชาวคาทอลิก, แองกลิเคิน, และโปรแตสแตนท์นิกายอื่นๆ

ในปี 2005 จำนวนโบสถ์คริสต์กลับดิ่งฮวบลงเหลือเพียง 47,000 แห่ง และ Christian Research ได้ประมาณการว่า ใน 15 ข้างหน้าจะมีโบสถ์ปิดตัวลงหรือถูกขายไปอีก 4,000 แห่ง

เฉพาะเชิร์ชออฟอิงแลนด์ (Church of England) อย่างเดียว มีโบสถ์อยู่ประมาณ 16,000 แห่ง ตั้งแต่ปี 1969 เป็นต้นมามีโบสถ์ประมาณ 1,700 แห่งปิดตัวลง แม้ทางโบสถ์จะบอกว่ามี 500 แห่งในจำนวนนี้ที่ยังเปิดอยู่ในช่วงนั้น

มีผู้ไปโบสถ์วันอาทิตย์ประมาณ 1 ล้านคน ส่วนที่บอกว่าตัวเองไปโบสถ์ทุกเดือนมี 1.7 ล้านคน

ในขณะเดียวกัน ตั้งแต่ปี 1960 เป็นต้นมา จำนวนมัสยิดในประเทศอังกฤษก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ เรียกได้ว่าพอๆ กับจำนวนโบสถ์แองกลิเคินที่ปิดตัวลง ในเว็บไซต์ salaam ของชาวมุสลิมอังกฤษระบุว่าในปัจจุบันมีมัสยิด 1,689 แห่ง

แต่อย่างน้อยๆ แองกลิเคินก็เบาใจได้ว่า ไม่มีโบสถ์แองกลิเคินแม้แต่โบสถ์เดียวที่ถูกเปลี่ยนไปเป็นมัสยิด ซึ่งเป็นเพราะมีข้อตกลงของโบสถ์ที่ระบุไว้ว่าห้ามนำไปทำเป็นศาสนสถานของศาสนาอื่น อีกประการหนึ่งก็คือ หลังปี 1969 เป็นต้นมาเชิร์ชออฟอิงแลนด์สร้างโบสถ์ใหม่อีก 500 แห่ง

โบสถ์แองกลิเคินถูกเปลี่ยนไปเป็นบ้าน, ออฟฟิศ, หรือไม่ก็ภัตตาคาร ที่เชลตันแฮม โบสถ์เซนต์เจมส์สมัยศตวรรษที่ 19 ถูกเปลี่ยนไปเป็นร้านพิซซ่า Zizzi ซึ่งมีเตาอบพิซซ่าขนาดยักษ์วางอยู่ในโบสถ์แทน

ส่วนโบสถ์เมธธะดิสท์นั้น จำนวนของโบสถ์ลดลงจาก 14,000 แห่งในปี 1932 เหลือเพียง 6,000 แห่งในปัจจุบัน ปิดตัวลงในอัตราปีละ 100 แห่ง ซึ่งการที่โบสถ์เมธธะดิสท์โดนขายได้ง่ายๆ เพราะไม่มีข้อตกลงของการขายที่ระบุไว้เหมือนของแองกลิเคิน หรือแม้ว่าจะมี หากทางโบสถ์จะขายก็ทำเรื่องเสนอไปทางสำนักงานใหญ่เมธธะดิสท์ได้

อินยาต บังกลาวาลา, จากสภามุสลิมอังกฤษ, กล่าวว่า: “ในปี 1990 ตอนผมเรียนจบจากมหาวิทยาลัย มีมัสยิดในอังกฤษเพียง 400 แห่งเท่านั้น จากนั้นผ่านไป 17 ปีจำนวนมัสยิดเพิ่มขึ้นมาถึง 3 เท่าตัว มัสยิดเก่าๆ ก็มีการขยายเนื้อที่ออกไปหรือปรับปรุงให้สวยงามกว่าเดิม อย่างเมืองโบลตัน บ้านเกิดของผมเอง มัสยิดของเมืองก็ถูกเปลี่ยนมาจากโบสถ์คริสต์”

คริส กิลแบรนด์, ผู้เชี่ยวชาญเรื่องศาสนาและเป็นนักต่อต้านการปิดตัวของโบสถ์คาทอลิกทั่วยุโรปในเว็บไซต์ของเขา, กล่าวว่า: “หากแนวโน้มยังเป็นอยู่อย่างทุกวันนี้ คาทอลิกในยุโรปเห็นทีจะสิ้นสุดกันภายใน 20 ปีข้างหน้า บาทหลวงและผู้บริหารโบสถ์ต้องร่วมกันรับผิดชอบต่อกรณีนี้ สิ่งที่เกิดขึ้นกับคาทอลิกช่างตรงกันข้ามกับแนวโน้มในชุมชนมุสลิม ครอบครัวคาทอลิกยิ่งเล็กลงและไม่ได้ให้ลูกหลานได้สนใจศาสนา”

เขากล่าวต่อไปว่า: “ช่างน่าขันที่โบสถ์ถูกเปลี่ยนเป็นศูนย์วัฒนธรรม ทั้งๆ ที่วัฒนธรรมของเรากำลังอยู่ในภาวะอันตรายอย่างยิ่ง”

ปีเตอร์ กิลเลอรี, จากอิงลิชเฮิริเทจ, บอกว่า แนวโน้มนี้มิได้เพิ่งจะเกิดขึ้น อย่างโบสถ์ Huguenot สมัยศตวรรษที่ 18 ที่ตั้งอยู่แถบอีสต์เอนด์ของลอนดอนก็ถูกเปลี่ยนมาเป็นโบสถ์เมธธะดิสท์ในปี 1819 ต่อมาในปี 1898 ก็ถูกเปลี่ยนเป็นสุเหร่ายิว และท้ายที่สุดในปี 1976 ก็ถูกเปลี่ยนเป็นมัสยิด

เซรี พีช, อาจารย์จากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด, ได้รายงานว่า ผู้บริหารเมืองทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่ต่างก็อะลุ้มอล่วยมากขึ้น จากที่มัสยิดและวัดซิกข์และฮินดูต้องหลบๆ ซ่อนๆ อยู่หลังโรงงานหรือต้นไม้ ตอนนี้หอคอยอะซานและยอดเจดีย์สามารถโผล่ออกมาให้เห็นได้แล้ว ในบทความล่าสุดของเขาตีพิมพ์ใน The Geographical Review ระบุว่า: “ภูมิทัศน์แบบใหม่ของอังกฤษกำลังเริ่มต้นขึ้น ท่ามกลางการล่าถอยของภูมิทัศน์แบบคริสเตียนที่เป็นศาสนาประจำประเทศ”

กรณีศึกษาที่น่าสนใจก็คือ ในคลิเธอโร แลงคาไชร์ ที่ชุมชนมุสลิมเล็กๆ ตั้งรกรากอยู่ในเมืองนี้เพียง 40 ปียังได้รับอนุญาตให้เปลี่ยนโบสถ์เมธธะดิสท์เป็นมัสยิดได้ มีการประท้วงจากชาวเมืองอย่างหนัก แต่ท้ายที่สุดทางเมืองก็อนุมัติให้ทำมัสยิดได้ในปลายเดือนธันวาคม 2006 อย่างไรก็ตาม กว่าชาวเมืองจะลืมเหตุการณ์ครั้งนี้ได้ก็คงใช้เวลานานพอสมควร

โบสถ์เมธธะดิสท์เมาท์ซีออนแห่งนี้เปิดมาเป็นเวลานาน 55 ปีก่อนจะปิดตัวลงในปี 1940 จากนั้นถูกใช้เป็นโรงงานจักรซิงเกอร์ ปี 1992 เป็นต้นมาโรงงาน Lappet Manufacturing ใช้เป็นโรงงานเย็บผ้าคลุมผม หรือ ฮิญาบของสาวมุสลิม ซึ่งผลิตได้ 4,000 ผืนต่อสัปดาห์ส่งไปขายยังประเทศซาอุดิอารเบีย ต่อมาปี 2004 โรงงานก็ย้ายออกไป ในขณะที่ชาวมุสลิมในเมืองนี้พยายามขออนุญาตสร้างมัสยิดมานานหลายปี แต่ทางเมืองก็ไม่ยอม ต่อมาถึงได้รับอนุญาตด้วยเสียงโหวต 8 ต่อ 5 เสียงในเดือนธันวาคมที่ผ่านมา

จะใช้เวลาประมาณ 18 เดือนในการปรับปรุงอาคารของโบสถ์ให้เป็นคอมมูนิตีเซ็นเตอร์และมัสยิด

ที่มา: Thousand of churches to close. The Times: UK. 15 February 2007.

http://timescolumns.typepad.com/gledhill/2007/02/thousands_of_ch.html