กระบี่ยุคเหล็ก (Iron Age)

กระบี่เหล็กค่อยๆได้รับความนิยมจนกลายเป็นอาวุธมาตรฐานของกองทัพในช่วง 1300 ปีก่อนคริสตกาล ชนชาติที่นิยมใช้กระบี่เหล็กเป็นชาติแรกๆได้แก่ ชาวฮิตไทต์ นักรบแห่งนครไมซีเนียนของกรีก แล้วก็ชาวเซลต์ในยุคก่อตั้งรกราก ในยุโรปครับ กระบี่เหล็กในยุคเริ่มแรกมีประสิทธิภาพเทียบกันไม่ได้กับกระบี่เหล็กกล้า (steel sword) ในยุคต่อๆมาหรอกครับ แต่กระบวนการเตรียมวัตถุดิบและการตีกระบี่ค่อนข้างง่ายกว่ามาก ข้อน่าสนใจประการหนึ่งที่เราไม่ควร มองข้ามไปก็คือ ใช่ว่ามนุษย์ในยุคทองแดงจะไม่รู้จักแร่เหล็กเลยไม่ใช้กันหรอกนะครับ แต่อย่างที่ผมกล่าวไปแล้วคือเทคโนโลยีของยุคทองแดงยังไปไม่ถึง กระบี่เหล็กเลยยังไม่เป็นที่นิยม และเมื่อว่ากันตามคุณสมบัติและความง่ายใน การผลิตแล้ว กระบี่ทองแดงทำง่ายกว่าเยอะ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจว่า กองทัพของมหาอำนาจโบราณอย่างอียิปต์ในยุคทองแดงนั้น เขามีอาวุธมาตรฐานคือกระบี่ที่ทำจากทองแดงกันทั้งกองทัพนู่นเลยครับ


ครั้นพอจำเนียรกาลนานเข้า มนุษย์เริ่มรู้จักที่จะผสมคาร์บอนลงไปในกระบวนการตีและถลุงโลหะ มีวิชาที่เรียกว่าวิชาตีเหล็ก (smiths) เกิดขึ้น ภาชนะและอาวุธที่ทำจากโลหะประเภทเหล็กเลยได้รับความนิยมตามมา หลัง ศตวรรษที่ 13 ก่อนคริสตกาลเป็นต้นมากระบี่เหล็กได้รับความนิยมกันอย่างแพร่หลาย ชาชาติที่มีอาวุธเหล็กจะได้เปรียบและรบชนะชนชาติอื่นอยู่เนืองนิจ ตัวอย่างเช่น กลุ่มนักรบของอาณาจักรพาร์เธียนและแซวฃสซานิดของเปอร์ เซียโบราณ ชาวกรีกและโรมันก็มีกระบี่เหล็กอันเป็นสัญลักษณ์ประจำกองทัพอันได้แก่กระบี่ไซฟอส (Xiphos) และกลาดิอุส (Gladius) ตามลำดับ กระบี่ทั้งสองประเภทมีความยาวเฉลี่ยอยู่ที่ 60 - 70 เซ็นติเมตร

กระบี่กลาดิอุสของโรมัน

กระบี่เลื่องชื่อของโรมันอีกประเภทหนึ่งได้แก่กระบี่สปาต้าครับ มีที่มาจากคำว่า Spatharius เป็นกระบี่ที่ค่อนข้างยาวกว่ากระบี่ทั่วไป และยุคนี้เองที่เริ่มมีศัพท์อันหมายถึงกระบี่ยาว (Long sword) เกิดขึ้น

เรามาดูอารยธรรมทางเอเชียกันบ้างดีกว่า ชาวไทโบราณนับเป็นอีกชนชาติหนึ่งที่มีประดิษฐกรรมอันเป็นกระบี่โลหะใช้งานกันอย่างแพร่หลายเช่นกันครับ กระบี่ของไทยที่ทำจากเหล็กปรากฏแพร่หลายในช่วงก่อนราชวงศ์ฉิน (ประมาณ 300 ปีก่อนคริสตกาล)ซึ่งสมัยนั้น" จีน "ยังไม่มีแผ่นดินอยู่ เพราะยังเป็นเผ่าเร่ร่อนเรียกว่าชาวตง ได้มาอาศัยรับจ้างทำงานในแผ่นดินชนชาติไท อาณาจักรอ้ายลาว ในเมืองฉิน ชาวตงที่มารับจ้างนี้มีความซื้อสัตย์ ไว้ใจได้จึงเรียกว่า "ตงฉิน" แม้แต่ "จิ๋นซีเอง ก็เรียกว่า ตงจิ้น"  ภาษาอังกฤษ เขียนเรียกว่า Chin และเมื่อเติมอักษรตัว a เข้าไป ก็กลายเป็น China ผู้ที่ไม่ลึกในทางประวัติศาสตร์และโบราณคดี เพราะไปศึกษาจากประวัติศาสตร์ที่เมาเซตุงให้เขียนขึ้นมาใหม่ หลังปฏิวัติทางวัฒนธรรม เลยกลายเป็นว่า " จีนเป็นชนชาติที่เก่าแก่ที่สุด แต่ที่จริงไม่ใช่" แม้แต่ภาษาเขียนก็ไม่มี เพิ่งจะมามีภาษาเขียน(ซึ่งเป็นภาษาภาพ) ในยุค พ.ศ.๑๒๐๐ นี้เอง เดิมเป็นภาษาชาวเจ้า หรือ เรียกว่า โจว... เรื่องนี้ยาวมาก ไม่ธรรมดา เช่นกำแพงเมืองจีนน่ะ เค้าสร้างกันมาก่อนฉินซีเกิดเป็นร้อย ๆ ปี เพียงจิ๋นซีมาเชื่อมกำแพงให้เป็นแนวเดียวกัน ไม่ใช่สร้างขึ้นมาทั้งหมด ฯลฯ อีกเยอะ ..แต่ในที่นี้เราจะพูดเฉพาะเรื่องกระบี่เท่านั้น ก็เว้นวรรคไว้ก่อน โอกาสหน้าคงได้มาเสวนากัน....เพราะเรื่องมันยาว....

             เหล่าคอหนังกำลังภายในน่าจะนึกออกนะครับ ว่าอาวธประเภทกระบี่ของจอมยุทธทั้งหลายแบ่งออกเป็น 2 กลุ่มใหญ่ๆอันได้แก่ ดาบ (ใช้คำว่าตอหรือ Dao ? ) อันมีคมเดียวดาบ และกระบี่ (เกี่ยมหรือเจี้ยน Jian ?) ) ที่ใบกระบี่มีลักษณะเรียวตรงและมีสองคม

กระบี่ของจีนยุคราชวงศ์ชิง หรือเชื้อสายมงโกลเข้าปกครอง จะเห็นว่ากระบี่เปลี่ยไป กลายเป็นประเภท ตอ(ดาบ) ซึ่งเราจะเห็นหลวงจีนวัดเส้าหลินใช้ฝึกวิทยายุทธนั่นแหละ

                

เกี่ยม,เกี้ยม กระบี่แห่งชนชาติไท อาณาจักรอ้ายลาว ต้นแบบแห่งยุทธจักรกระบี่

---

                                   จบภาค 2