แม้ว่าบทบาทในการเป็นอาวุธหลักของกองทัพจะลดลง แต่กระบี่ยังเป็นอาวุธป้องกันตัวที่ดีเลิศของมนุษย์มาจนถึงศตวรรษที่ 19 ค่อนมาทาง 20 ที่การพัฒนาอาวุธประเภทอื่นอย่างปืนพกเริ่มเข้ามาแทนที่ ในช่วงสงครามโลก ครั้งที่ 2 กระบี่ยังมีบทบาทในการป้องกันตัวระยะประชิดของทหารราบอยู่ไม่น้อย เช่น ดาบปลายปืน(ที่จริงต้องเรียกว่า "กระบี่" เพราะมี2คม ไม่มีสัน)ที่เอาไว้เสยหรือสวนลูกกระเดือกคู่อริ หรือดาบซามูไรของทหารราบญี่ปุ่น ที่อย่างน้อยต้องพกกันคนละเล่มในกรณีกระสุนหมด หรือต้องพันตูกันแบบประชิดตัว

ประเภทของกระบี่
              คงอ่านกันเหนื่อยแย่ครับหากจาระไนประเภทของกระบี่อย่างละเอียด เนื่องจากกระบี่นั้นสามารถแบ่งออกเป็นประเภทๆได้หลากหลายวิธีมาก เป็นต้นว่าลักษณะทางกายภาพของใบกระบี่และองค์ประกอบอื่น หรือแบ่งตามต้น กำเนิด แบ่งตามชนชาติและวิธีใช้งาน ถ้าจะอ่านให้สนุกต้องอ่านการแบ่งประเภทกระบี่ตามแหล่งกำเนิดครับ จะได้เห็นที่มาของกระบี่แปลกๆหรือแม้แต่กระบี่ที่เราคุ้นตากันเยอะมาก แต่เนื่องด้วยความขี้เกียจ ผมขอแบ่งเป็นประเภท อย่างกว้างๆ ดังนี้

กระบี่คมเดียวและกระบี่สองคม

        ตามนิยามของคำว่า Sword แล้วนะครับ sword จะหมายถึงกระบี่ที่มีใบยาวเรียวเป็นเส้นตรง(ไม่โค้ง) มีสองคม ถูกออกแบบเพื่อเป็นอาวุธสำหรับฟันและแทง แต่นิยามดังกล่าวได้รับการหยวนสำหรับอาวุธของชาวเอเชียที่มี ลักษณะคล้ายกระบี่แต่มีคมเดียว เช่น ตอของจีนและคาตานะของญี่ปุ่นเนื่องจากมีบทบาทที่สำคัญต่อประวัติศาสตร์ในวิถีทางเดียวกันกับ sword ของฝั่งตะวันตกนั่นเอง

         เมื่อต้องกล่าวถึงกระบี่ประเภทคมเดียว ชาวยุโรปมักมีชื่ออื่นในการใช้เรียกกระบี่คมเดียวครับ เช่น backswords และ Sabre (เซเบอร์) ส่วนคำอื่นๆ เช่น Falchion, Scimitar, Cutlass มักใช้เรียกกระบี่ที่มีคุณลักษณะ เฉพาะตัวหรือถูกออกแบบมาเพื่อใช้เฉพาะทางมากกว่า สำหรับพจนานุกรมไทยเราเรียกกระบี่คมเดียวนี้ว่า " ดาบ"

               

Falchion

                         

Scimita

                      

Naval Cutlass

---

 

กระบี่มือเดียวและกระบี่สองมือ Single-handed

ตัวอย่าง เช่น
- กระบี่ยุคสัมฤทธิ์ ความยาวไม่เกิน 2 ฟุต ใบกระบี่ลักษณะคล้ายใบไม้
- กระบี่ยุคเหล็ก เช่นกระบี่สกุล Xiphos, Gladius และกระบี่หรือเกี่ยมของจีน
- กระบี่ Spatha ที่มีความยาวเฉลี่ยอยู่ที่ 80 - 90 ซม.
- กระบี่อัศวินในยุคศักดินาของยุโรป ที่บางเล่มยาวถึง 110 ซม.
- กระบี่ที่ใช้ในกองทัพในยุคปลายของ Medival age ในยุโรป เช่น

- Baselard ในสวิสเซอร์แลนด์

-  Cinquedea ของอิตาลี 

- Katzbalger ของกองทัพเยอรมัน กระบี่ที่ว่ามานี้ได้รับอิทธิพลมาจาก Spatha ทั้งนั้นครับ

Rapier และกระบี่สั้นสำหรับดวลของเชื้อพระวงศ์และพลเรือนทั่วไป
- วากิซาชิ (Wakizashi) กระบี่สั้นของชาวญี่ปุ่น
- Ida กระบี่ประจำเผ่าโยรุบาในอาฟริกาตะวันตก เป็นกระบี่ที่ถือสองมือได้เช่นกัน
- กระบี่อาหรับที่มีชื่อเรียกว่า Scimitar ซึ่งกระบี่ประเภทเดียวกันนี้อาณาจักรเปอร์เซียจะเรียกกันว่า Shamshir

กระบี่ตระกูลกริช

---

 

Two-handed
ตัวอย่าง เช่น

- ดาบซามูไรของญี่ปุ่น Katana, Tachi และ Nodachi
- Long sword / Bastard sword ในยุคกลางและยุคฟื้นฟูของยุโรป
- กระบี่ตัดขาม้าของจีนสมัยราชวงศ์ซ่ง เอาไว้ต้านกองทหารม้าโดยเฉพาะ
- กริชแห่งอินเดียตะวันออก มีความสวยงามและใบกระบี่มีลักษณะเป็นเกลียว
- กระบี่เคลย์มอร์ (Claymore) ของไฮแลนเดอร์นักรบแห่งสก็อตแลนด์ บางครั้งเรียก Great sword นิยมใช้กันจนกระทั่งถึงต้นศตวรรษที่ 18

กระบี่มีชื่ออื่นๆในนิยายและวรรณกรรมสมัยใหม่

- Lightsaber หรือกระบี่แสง อาวุธคู่ใจของอัศวินเจไดแห่ง Star Wars
- Vorpal blade จากบทกวี Jabberwocky
- และอื่นๆอีกมากมายที่ท่านพบเห็นได้ตาม RPG Games

---

จบภาค4