เมื่อปี 2540 เศรษฐกิจประเทศไทยเผชิญกับสถานการณ์ที่เรียกว่า “วิกฤติต้มยำกุ้ง” และส่งผลต่อการปิดสถาบันการเงินอย่างมากมายและผลกระทบที่เป็นลูกโซ่ต่อเนื่องไปยังธุรกิจอื่นๆอีกอย่างนับไม่ถ้วน ผู้คนถูกปลดออกจากงานหรือไร้งานทำเพียงชั่วข้ามคืน แต่ในวิกฤติเหล่านั้นก็มีโอกาสบางอาชีพกลับรุ่งเรืองขึ้นมาจนน่าอิจฉาโดยเฉพาะอาชีพนักกฎหมายหรือทนายความ จนเป็นที่มาของการฟ้องร้อง การไล่ล่าตามหนี้กันอย่างมากมาย และการกำเนิดบริษัทที่ดูแลเกี่ยวกับกฎหมายธุรกิจมากมาย ในภาพยนตร์เรื่อง Up in the Air ก็มีเรื่องราวที่คล้ายๆกัน และสอดรับกับสถานการณ์วิกฤติแฮมเบอร์เกอร์พอดี เมื่อมีบริษัทมากมายในสหรัฐฯกำลังเกิดปัญหาและต้องมีการลดค่าใช้จ่ายและถูกอ้างอิงในภาพยนตร์เช่น ธุรกิจรถยนต์ การเงิน และก็เป็นที่มาของอาชีพที่มีงานเข้าท่ามกลางหายนะนั่นคืออาชีพตัวแทนการไล่คนออกจากงานแทนนายจ้าง จอรฺ์จ คลูนี่ย์ ในบทของ ไรอั้น บิงแฮม ผู้ท่องไปทั่วสหรัฐฯเพื่อเป็นตัวแทนของนายจ้างที่ว่าจ้างให้บริษัทของเขาเป็นตัวแทนในการแจ้งลูกจ้างกรณีที่ถูกปลดออกจากงานก่อนเวลาอันสมควร และจากการที่ต้องเดินทางอยู่ตลอดเวลาจนเครื่องบินกลายเป็นบ้านไปแทน ไรอั้นก็กลายเป็นบุคคลที่ไร้พันธะใดๆไม่ว่าจะเป็นญาติมิตรหรือความรักที่ผ่านเข้ามา

ภาพยนตร์ Up in the air มาในแนวเดียวกันกับ Jerry McGuire ภาพยนตร์ที่นำเสมอมุมมองของอาชีพหนึ่งในเชิงลึกและเกิดการเปลี่ยนแปลงในชีวิต ในขณะเดียวกันก็เติมเรื่องราวของความรัก ครอบครัว ความผูกพัน และอารมณ์ขันได้อย่างลงตัว แต่ up in the air มีความใกล้เคียงกับโลกของความเป็นจริงมากกว่าโดยเฉพาะสถานการณ์การจ้างงานของสหรัฐฯในปัจจุบัน และการเข้าถึงช่วงที่เปราะบางที่สุดเวลาหนึ่งของคนอเมริกันนี่เองทำให้ภาพยนตร์ Up in the Air กลายเป็นภาพยนตร์เรื่องหนึ่งที่มีถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลมากมายหลายสถาบัน ซึ่งรวมถึงออสก้าร์ด้วย และสิ่งที่ครองใจคนทั้งประเทศก็อาจจะเป็นคำตอบของคนหลายๆคนที่ผ่านช่วงเวลาการถูกบอกกล่าวออกจากงานที่ปรากฏอยู่ในช่วงก่อนจบของภาพยนตร์ว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาผ่านวิกฤติมาได้ก็คือ “ครอบครัว” นี่เอง แม้เนื้อหาหลักของเรื่องจะไม่ใช่เรื่องราวของความสัมพันธ์ของครอบครัวก็ตาม

ไรอั้น บิงแฮม (จอร์จ คลูนี่ย์) บุรุษผู้มีหน้าที่การนำข่าวร้ายนั่นก็คือการปลดพนักงานออกจากองค์กรไปบอกต่อหน้าผู้เคราะห์ร้าย อีกงานหนึ่งที่ไรอั้นทำควบคู่กันไปก็คือการเป็นวิทยากรบรรยายตามเมืองที่เขาแวะผ่าน รวมทั้งเป้าหมายของไรอั้นก็ไม่ต่างจากสิ่งที่เรียกว่า “อเมริกันดรีม” นั่นคือเป็นเจ้าของสถิติอย่างใดอย่างหนึ่ง สำหรับไรอั้นมันคือสถิติการสะสมไมล์จากการเดินทาง ทฤษฎีหนึ่งที่ไรอั้นภูมิใจเสมอนั่นก็คือ เป้สะพายหรือที่เรียกว่าแบ็กแพ็ค (Backpack)ที่ว่างเปล่า มันเป็นได้ทั้งกระเป๋าเดินทางที่เขาเลือกที่จะไม่เอาอะไรติดตัวไปมากมายเมื่อต้องออกทำงานและหมายรวมถึงชีวิตส่วนตัวของไรอั้นด้วยที่เขาเลือกที่จะไม่เอาสายสัมพันธ์ใดๆมาผูกมัด ไม่เอาสิ่งเหล่านี้ติดตัวไปแม้แต่น้อย หรือบางทีงานที่เขาทำอาจทำให้เขาเห็นสิ่งเปราะบางของชีวิตครอบครัว ความผูกพัน ความเป็นห่วง และช่วงเวลาหดหู่ของพนักงานแต่ละคนที่ได้ยินคำว่า “ปลดออก” จากสิ่งที่ตัวเขาเองนำมาบอกและภาพเหล่านี้ทำให้ไรอั้นเลือกที่จะไม่ผูกพันกับใครสักคนเหมือนกับกระเป๋าเดินทางที่ว่างเปล่าของเขา แต่เมื่อวันหนึ่งเขาพบหญิงสาวที่ทำให้ตอบตัวเองว่านี่คือคนที่ใช่ วันนั้นจะเป็นวันที่ไรอั้นได้พักผ่อนแทนพักเหนื่อยหรือเปล่า วันที่ไรอั้นได้เจอบ้านบนพื้นดินแทนที่จะบินเหมือนนกต่อไปใช่หรือไม่

นาตาลี คลีนเนอร์เป็นบุคลิกที่อธิบายคนหนุ่มสาวที่เพิ่งก้าวรั้วผ่านมหาวิทยาลัยเริ่มต้นการทำงานได้เป็นอย่างดี บุคลิกของความมั่นใจ ความรู้เต็มเปี่ยม เทคโนโลยี่ก้าวล้ำ แต่ขาดความลึกซึ้งและประสบการณ์ การแก้ปัญหาเหมือนเปิดตำราเรียนเป็นส่วนใหญ่ แต่เมื่อเป็นเรื่องของความรักกลับขาดความมั่นใจ และมักจะให้คู่รักชี้นำจนทำให้เธอเลือกมาทำงานในเมืองเล็กๆแทนที่จะไปในสิ่งที่เธอสามารถทำได้ดีกว่า เพียงเพราะตามแฟนจนไม่เป็นตัวของตัวเองผิดกับบุคลิกที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของเธออย่างมากมาย วันหนึ่งเมื่อนาตาลีได้มาพบกับไรอั้นเธอก็ได้พบกับการเรียนรู้ชีวิตของการทำงานที่แตกต่างจากตำราที่คนจบใหม่เกือบทุกคนคงยากที่จะเข้าใจว่าปัจจัยของมนุษย์ไม่สามารถเขียนเป็นตัวหนังสือได้และไม่สามารถบรรจุเป็นหลักสูตรสำเร็จรูปแบบ MBA นอกจากต้องมาเรียนรู้และสัมผัสได้ด้วยตัวเอง แอนนา แคนดริก มารับบทสาวหน้าใสนี้และก็ไม่ได้ทำให้ผู้ชมผิดหวังเพราะไม่ว่าจะเป็นแววตา ท่าทาง รวมทั้งวิธีพูดแสดงถึงบทนี้ได้อย่างไม่ผิดเพี้ยนเป็นอีกบทที่เสริม Up in the Air และไรอั้นของจอร์จ คลูนี่ย์ได้เป็นอย่างดี ส่วนอีกหนึ่งสาวผู้กุมชะตารักของไรอั้นคืออเล็กซ์ที่สวมบทบาทโดย เวร่า ฟาร์มิก้า ต้องนับว่ามีเซอร์ไพรซ์เป็นอย่างมากเนื่องจากภาพยนตร์เรื่องเก่าๆของเธอแทบจะเรียกว่าหาเสน่ห์ไม่เจอแต่ใน Up in the Air กลับกลายเป็นว่านี่คงเป็นผู้หญิงที่ไรอั้นจะตกหลุมรักได้ง่ายๆเพราะเสน่ห์ที่ไม้ต้องสวยบนใบหน้าเลิศเลอ แต่เป็นวิธีพูด จริตที่แสดงออก และแนวทางการดำเนินชีวิต เวร่าทำได้อย่างพลิกความไร้เสน่ห์ที่ผ่านๆมาได้อย่างไม่น่าเชื่อ และบทที่เหมาะกับเวลาของผู้ชมในสหรัฐฯและความยอดเยี่ยมของ 3 ตัวละครหลักก็เพียงพแแล้วที่จะทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้กลายเป็นหนึ่งที่จะฟาดฟันกับ AVATAR ในเวทีออสก้าร์  

มีนกบางพันธ์ที่ชีวิตนี้เคลื่อนย้ายถิ่นตลอดทั้งปี บางทีที่เราเห็นนกที่บินกลับรังยามเย็นอาจไม่ได้เป็นการพักผ่อนเหมือนกลับบ้านแต่เป็นเพียงพักเหนื่อยก่อนจะออกเดินทางต่ออย่างไม่สิ้นสุด เหมือนบ้านที่แท้จริงของนกเหล่านี้ก็คือผืนฟ้าเท่านั้น และไรอั้นก็คงไม่แตกต่างกัน บางทีช่วงเวลาที่นกอย่างไรอั้นหัดเดินก็คงเดินหากินไม่เก่งอย่างไก่และเมื่อหัดว่ายน้ำก็คงจมน้ำตายก่อนจะจับปลาได้อย่างเป็ด สิ่งที่ไรอั้นทำได้จึงต้องบินบนท้องฟ้าได้เพียงอย่างเดียว เคยมีเพื่อนผู้หญิงคนหนึ่งนานมาแล้วมีสามีและก็มีลูกด้วยกัน ความที่สามีเป็นเซลขายของที่ต้องเดินทางออกต่างจังหวัดบ่อยๆ วันหนึ่งภรรยาต้องมารับทราบข่าวสามีจากหน้าหนังสือพิมพ์ที่ฆ่าตัวตายจากการหาทางออกเรื่องรักใคร่ไม่ได้้เมื่อมีภรรยาอีกคนในขณะที่ออกทำงานในต่างจังหวัด เพราะหลายคนก็ไม่เข้าใจว่าที่ใดคือที่พักผ่อนหรือที่พักเหนื่อย โศกนาฏกรรมของชีวิตคู่จึงเกิด และเช่นกันเมื่อวันหนึ่งนกแบบไรอั้นตัดสินใจที่จะพักผ่อนแทนที่จะพักเหนื่อย ไรอั้นก็คงไม่รู้วิธีการหาบางสิ่งบางอย่างที่จำเป็นใส่ลงในเป้สะพายเพราะชั่วชีวิตของเขาเคยแต่เลือกที่จะเอาสิ่งของและสายสัมพันธ์ต่างๆออกจากกระเป๋าหรือเป้หรือออกจากบ่าของเขามากกว่านั่นเอง

ตัวอย่างภาพยนตร์