ออร์ลันโด, ฟลอริดา, สหรัฐอเมริกา – อิลาม อัยยูบี (Elham Ayyoubi) พยายามเอาลูกทั้งสามคนเข้าเรียนในโรงเรียนพับลิกสกูล (โรงเรียนของรัฐ) แต่ลูกๆ ต่อต้าน พวกเขาบอกว่าเพราะการเป็นมุสลิมอาจเป็นจุดสนใจของเด็กคนอื่นในโรงเรียน

“ลูกๆ บอกว่าหากให้พวกเขาไปเรียนพับลิกสกูล พวกเขาจะไม่ถือศีลอดเดือนรอมดอน” อัยยูบี คุณแม่วัย 44 กล่าว

สำหรับเธอและพ่อแม่ชาวมุสลิมแล้ว โรงเรียน ‘มุสลิมอคาเดมีออฟเกรทเตอร์ออร์ลันโด’ (Muslim Academy of Greater Orlando) ซึ่งตั้งอยู่ที่เลคบัวนาวิสตาถือเป็น “ฝันที่เป็นจริง” อัยยูบีบอก “ลูกๆ ของฉันรู้สึกอบอุ่นและสะดวกสบายที่นี่”

‘มุสลิมคาเดมีออฟเกรทเตอร์ออร์ลันโด’ เป็นโรงเรียนเอกชน เปิดสอนตั้งแต่ชั้นอนุบาลถึงเกรด 8 – อาคารใหม่ของโรงเรียนซึ่งก่อสร้างด้วยงบ 100 ล้านบาทเพิ่งเปิดเมื่อวันพฤหัสที่ผ่านมา

ตอนนี้ลูกๆ ของอัยยูบี – อายุ 8, 11, และ 12 ขวบ – ไม่ต้องปลีกตัวจากเพื่อนๆ ที่กำลังเอนจอยอีดติ้งกับอาหารกลางวัน – เพราะพวกเขาต้องถือศีลอดเดือนรอมดอน

ลูกสาวสองคนของอัยยูบีสามารถคลุมฮิญาบสีขาวไปโรงเรียนโดยไม่รู้สึกว่าตัวเองแตกต่าง

จากเด็กคนอื่น เด็กๆ อ่านภาษาอารบิกและเรียนรู้เรื่องของบทบาทของชาวมุสลิมที่มีต่อสังคม

เด็กๆ ย้ายไปเรียนในอาคารใหม่ซึ่งสูงสองชั้น ทุกวันเวลา 13:45 ในตอนบ่าย เด็กนักเรียนและครูจะเดินข้ามที่จอดรถไปยังมัสยิดที่ตั้งอยู่ถัดไปจากโรงเรียนเพื่อละหมาดดุฮ์ริ

ร่วมกัน อาหารในคาเฟทีเรียของโรงเรียนทั้งหมดฮาลาลและไม่มีอาหารที่ทำจากหมู นักเรียนต้องเรียนวิชาอิสลามศึกษาและภาษาอารบิกวันละสองชั่วโมงครึ่ง

“สมาชิกในชุมชนและพ่อแม่เด็กพยายามกันอย่างหนักหลายปีเพื่อโรงเรียนแห่งนี้” ราฟีนา ข่าน กล่าว, ลูกเธอก็เข้าโรงเรียนนี้

แต่ถนนก็มิได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ

เป็นเวลา 8 ปีเต็มที่เด็กๆ โรงเรียนนี้, ซึ่งค่าเทอมราวปีละ 160,000 บาท, ต้องเรียนในอาคารชั่วคราวที่แคมปัสของอิสลามมิกเซ็นเตอร์แห่งออร์ลันโดที่ถนนอพอพคา-

ไวน์แลนด์

หลังเหตุการณ์ 9/11 ทางคณะกรรมการบริหารโรงเรียนเจอปัญหาในการหาทุนสร้างอาคารใหม่ของโรงเรียน

อิหม่ามทาริก ราชี, ผู้นำศาสนาของอิสลามมิกเซ็นเตอร์แห่งออร์ลันโด, บอกว่า คนในชุมชนหยุดบริจาคเพราะกลัวว่าการไปเกี่ยวข้องกับโครงการของมุสลิมจะทำให้ทางการ

จับตามอง

แถมเจอเรื่องโซนนิ่งอีก โรงเรียนต้องจ่ายค่าปรับให้เมืองไป 200,000 บาท, ชูอัยบ์ ซิดดิกี, รองประธานอิสลามมิกเซ็นเตอร์ออร์ลันโด, กล่าว

ด้วยอาคารใหม่ ลุคใหม่สดใสซาบซ่า ทางโรงเรียนเลยเปลี่ยนชื่อซะ จาก “บัวนาวิสตามุสลิมอคาเดมีแห่งเกรทเตอร์ออร์ลันโด” เป็นชื่อปัจจุบัน

และนี่ก็คือโรงเรียนอิสลามหนึ่งในสามของเซ็นทรัลฟลอริดา มีนักเรียน 185 คน – เป็นจำนวนที่เพิ่มขึ้นสองเท่าจากปีก่อน

ตึกหลังใหม่มีห้องทลองวิทยาศาสตร์และศูนย์สื่อสารมวลชนซึ่งเด็กๆ สามารถออกกระจายข่าวตอนเช้าๆ ได้

ครูใหญ่ของโรงเรียนชื่อ โรบิน ฟาร์โล (Robin Farlow) เป็นชาวเวอร์จิเนียและเป็นมุสลิมใหม่ซึ่งเปลี่ยนมารับอิสลามเมื่อหลายปีก่อน

อับดุลลาฮ์ อัยยูบี, ลูกชายวัย 8 ขวบของอิลาม อัยยูบี, ซึ่งวันนี้เขาถือศีลอดด้วย, บอกว่าเขาอยากไปโรงเรียนทุกๆ วันเลย – อยากไปแม้กระทั่งในวันหยุดสัปดาห์

“ผมชอบทุกอย่างที่โรงเรียนมาก” บดุลลาฮ์ อัยยูบี บอกด้วยน้ำเสียงสดใส

ที่มา: Academy gives Muslim children sense of belonging. Orlando Sentinel: Orlando, Florida, USA. 3 October 2007.