จำได้ว่าสมัยเรียนประถมกลับมาจากโรงเรียนจะได้ยินเสียงเพลงลูกทุ่งดังแว่วออกมาจากบ้านไม้ริมน้ำหลังน้อยของตัวเอง และเมื่อเดินเข้าไปจะพบแม่นั่งห่อข้าวต้มน้ำวุ้นและฮัมเพลงลูกทุ่งอยู่ตลอดการทำงาน อาบน้ำเรียบร้อยก็จะมานั่งช่วยแม่นับจำนวนข้าวต้มน้ำวุ้นเพื่อที่จะส่งให้กับร้านค้าที่มาจ้าง ตลอดเวลาก็จะนั่งซึมซับเพลงลูกทุ่งที่ดังขึ้นมาจากวิทยุธานินทร์ที่แม่เปิดอยู่ข้าง ๆ

ยุคนั้นสมัยนั้น ไม่ได้มีนักร้องมากมายเหมือนสมัยนี้นักร้องที่จะได้ยินเสียงแว่วกังวานออกมาจากวิทยุของแม่อยู่เป็นประจำก็ได้แก่ ราชินีลูกทุ่ง พุ่มพวง ดวงจันทร์ ราชาเสียงทอง สายัณฑ์ สัญญา, เสรี รุ่งสว่าง และที่ขาดเสียไม่ได้เลยคงไม่พ้น ยอดรัก สลักใจ หรือที่เดี๋ยวนี้น้อง ๆ ในวงการขนานนามว่า "บิ๊กแอ๊ว"

ถ้าจะฟังเพลงลูกทุ่งจากนักร้องชายแนวคึกคักสนุกสนานแล้วหละก็ชื่อของยอดรัก จะมาในระดับต้น ๆ เสมอด้วยหน้าตาที่หล่อเหลา และลูกคอหรือน้ำเสียงที่มีลูกล่อลูกชนที่พร้อมจะอ้อนแม่ยกแฟนเพลงให้หัวใจแกว่งทุกครั้งที่ได้ยิน

เราคุ้นเคยกับยอดรักมาตั้งแต่เด็กจนโต เพราะไม่ว่าจะไปบ้านไหนก็จะได้ยินเสียงเพลงของ"บิ๊กแอ๊ว" ดังออกมาจากแทบจะทุกบ้าน ไม่เว้นแม้นงานวัดอินทรวิหารในบริเวณใกล้เคียงไม่เคยมีปีใดเลยที่จะไม่มีชื่อ  ยอดรัก สลักใจ ปรากฏอยู่ในตารางการแสดง และยอดรายได้จากการแสดงก็อยู่ในระดับต้น ๆ เสมอในสมัยนั้นจะเป็นรองก็แต่ สายัณฑ์ สัญญา ในวัยเยาว์เคยแอบมุดรั่วสังกะสีเข้าไปชมการแสดงของ ยอดรัก สลักใจ ยังคิดในใจว่านักร้องคนนี้ทำไมถึงหล่อนัก ขี้เล่นและดูเป็นกันเองอย่างที่สุด

จวบจนเติบโตขึ้นยอดรัก สลักใจก็ยังคงมีชื่ออยู่ในทำเนียบบันเทิงในระดับต้น ๆ จากภาพยนต์เรือง "สงครามเพลง" ที่เล่นเป็นคู่พระคู่นางกับ ราชินีลูกทุ่ง พุ่มพวง ดวงจันทร์ ที่จำได้แม่นยำคือ ตอนที่นางเอก คือ พุ่มพวง เรียกชื่อยอดรักว่า "ยอดรัก" แล้วโดนแม่ดุว่าทำไมไปเรียกผู้ชายว่ายอดรัก จนนางเอกต้องอธิบายให้แม่ฟังว่า "ก็เขาชื่อยอดรัก" (ใช้ชื่อตัวละครตามชื่อในการแสดง)

นิพนต์ ไพรวัลย์ หรือ ยอดรัก สลักใจ ผู้ซึ่งมีชื่อทางการแสดง (หรือร้องเพลง) ที่เซ็กซี่ที่สุดไม่สามารถที่จะหาใครเสมอเหมือน ตามวิถีแห่งพรหมลิขิต ชื่อนี้คงเป็นตำนานแห่งวงการเพลงลูกทุ่งไทย

ไม่น่าเชื่อที่ตำนานลูกทุ่งบทนี้จะเป็นตำนานที่มีชีวิตอยู่บนโลกนี้ได้อีกไม่เกิน 2 ปีนั้นคือนานที่สุดเท่าที่ "มะเร็งตับ ระยะแพร่กระจาย" จะอำนวยให้ ในกรณีที่ได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี และอย่างต่ำที่สุด คือ 6 - 9 เดือนเท่านั้น

"บิ๊กแอ๊ว" ไม่เคยแสดงอาการหวาดหวั่นต่อเนื้อร้ายที่เติบโตอยู่ภายในกายให้ใครได้เห็นแม้นแต่น้อย ถึงแม้นว่าอาการทางร่างกายจะแสดงออกมาเป็นระยะ เขายังคงยิ่มแย้มแจ่มใสและมีกำลังใจเต็มเปี่ยม

เขาปฏิเสธการรักษาทางเคมีบำบัดด้วยเหตุผลทีเล่นทีจริงว่า

"เดี๋ยวผมร่วง หากจะตายก็ขอตายแบบหล่อๆ หน่อย"

เขาพยายามชี้ให้คนอื่นเห็นว่า ความตายเป็นเรื่องธรรมดา และประกาศกร้าวว่า "เขาไม่กลัวมะเร็ง" แต่ลึก ๆ แล้วเชื่อว่าเขาและครอบครัวคงต้องนับวันจากลาด้วยความโหยไห้อาดูร อย่างไม่ต้องคาดเดา แฟนเพลงของเขาก็คงจะติดตามข่าวเขาอย่างใกล้ชิด

วันและเวลาที่เหลืออยู่ ต้องให้กำลังใจกันและกันให้ได้รับแต่ ''สิ่งที่ดีที่สุด'' ให้สมกับที่เป็น

"ยอดรัก สลักใจ ตำนานแห่งเพลงลูกทุ่งไทย ผู้ซึ่งสลักอยู่ในใจตลอดกาล"

ชื่อเพลง:ยอดรัก(เพลงเพื่อเป็นกำลังใจแด่...ยอดรัก สลักใจ)

ขับร้องโดย ยอดรัก สลักใจ คำร้อง : ทำนองโดย บอย โกสิยพงษ์

เพลงนี้สายลมฯ ชอบมากค่ะ "นางฟ้ายังอาย"