โป๊ปประกาศแต่งตั้งพระคาร์ดินัลใหม่ 20 องค์ พระอัครสังฆราชเกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช ผู้นำศาสนาคริสต์จากไทย ได้รับแต่งตั้งด้วย ถือเป็นพระคาร์ดินัลชาวไทยองค์ที่ 2

เมื่อวันที่ 4 มกราคม ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เฟซบุ๊ก Pope Report รายงานข่าวว่า พระอัครสังฆราชฟรังซิส เซเวียร์ เกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช ผู้นำศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกในประเทศไทย จะได้รับการสถาปนาขึ้นเป็นพระคาร์ดินัล โดยการแต่งตั้งของพระสันตะปาปาฟรานซิส ประมุขแห่งศาสนาคริสต์ นิกายโรมันคาทอลิก โดยวันสถาปนาพระคาร์ดินัลใหม่จะจัดขึ้นวันเสาร์ที่ 14 กุมภาพันธ์ ส่วนวันอาทิตย์ที่ 15 กุมภาพันธ์ พระสันตะปาปาจะถวายมิสซาพร้อมพระคาร์ดินัลใหม่ ซึ่งนอกจากประเทศไทยแล้ว ประเทศพม่าและเวียดนามก็จะมีพระคาร์ดินัลใหม่เช่นกัน โดยพม่าจะมีพระคาร์ดินัลรูปแรกของประเทศคือ พระอัครสังฆราชชาร์ลส์ มอง โบ ซดบ.

พระคาร์ดินัลใหม่มีทั้งหมด 20 รูป ในจำนวนนี้ 15 รูป อายุต่ำกว่า 80 ปี และ 5 รูป อายุเกิน 80 ปี แต่จะได้รับการสถาปนาเป็นพระคาร์ดินัล เพราะคุณความดีที่อุทิศตนรับใช้พระศาสนจักร

สำหรับตำแหน่งพระคาร์ดินัล เป็นสมณศักดิ์ชั้นสูง รองจากพระสันตะปาปา ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาพระสันตะปาปา ในการปกครองคริสตจักรโรมันคาทอลิก หน้าที่พิเศษอย่างหนึ่งของพระคาร์ดินัลคือ เข้าร่วมการประชุมเลือกตั้งพระสันตะปาปาองค์ใหม่ แทนตำแหน่งที่ว่างลง และตนเองก็มีสิทธิ์ได้รับเลือกเป็นพระสันตะปาปาด้วย ก่อนหน้านี้ประเทศไทยมีพระคาร์ดินัลรูปแรกคือ พระคาร์ดินัลไมเกิ้ล มีชัย กิจบุญชู โดยได้รับการแต่งตั้งจากพระสันตะปาปายอห์น ปอล ที่ 2 เมื่อวันที่ 5 มกราคม ค.ศ.1983

ทั้งนี้ ลำดับการปกครองของคริสตจักรโรมันคาทอลิกในประเทศไทย จะมีพระสังฆราช 10 ท่าน ดูแล 10 เขตปกครองในประเทศไทย ซึ่งจะมีพระสงฆ์ (บาทหลวง) และโบสถ์ต่างๆ ที่อยู่ในความดูแลของแต่ละพื้นที่ ขณะที่ตำแหน่งพระคาร์ดินัล ถือเป็นตำแหน่งพิเศษที่สูงกว่า

พระอัครสังฆราชเกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช เป็นบุตรคนที่ 2 ในจำนวนพี่น้อง 4 คน ของยอแซฟ ปิติ และเทเรซา พัชรินทร์ โกวิทวาณิช สัตบุรุษอาสนวิหารอัสสัมชัญ กรุงเทพมหานคร เกิดเมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม ค.ศ.1949 พระคุณเจ้าเกรียงศักดิ์จบการศึกษาระดับมัธยมต้นจากโรงเรียนอัสสัมชัญ กรุงเทพฯ และเข้าศึกษาที่สามเณราลัยนักบุญยอแซฟ อ.สามพราน จ.นครปฐม จากนั้นไปศึกษาต่อในสาขาวิชาปรัชญาและเทววิทยา ที่วิทยาลัยโปรปากันดา ฟีเด กรุงโรม ประเทศอิตาลี ตั้งแต่ปี 1970-1976

เมื่อจบการศึกษาแล้วได้เดินทางกลับมาประเทศไทย รับศีลบวชเป็นพระสงฆ์โดยพระคาร์ดินัลไมเกิ้ล มีชัย กิจบุญชู เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม ค.ศ.1976 หลังจากได้ปฏิบัติหน้าที่ในฐานะพระสงฆ์หลายปี ได้กลับไปศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเกรโกเรียน ในกรุงโรมอีกครั้งหนึ่ง จนสำเร็จมหาบัณฑิตในสาขาชีวิตฝ่ายจิตในปี 1983..