ผลสำรวจความเห็นทางโทรศัพท์ ของคนวัยผู้ใหญ่ 524 คนที่ชมการถ่ายทอดสด ที่จัดทำโดย CNN กับ โอพีเนียน รีเสิร์ช คอร์ป หลังการถ่ายทอดสดการดีเบทอย่างเป็นทางการครั้งแรกเมื่อคืนวันศุกร์ตามเวลาในสหรัฐฯ  ระหว่างวุฒิสมาชิกจอห์น แมคเคนของรีพับลิกัน กับบารัก โอบาม่าของเดโมแครต ที่มหาวิทยาลัยมิสซิสซิปปี้ พบว่าร้อยละ 51 มองว่าโอบาม่าทำๆได้กว่า มีเพียงร้อยละ 38 ที่มองว่าแมคเคนทำได้ดีกว่า

คนส่วนใหญ่มองว่าโอบาม่าฉลาดกว่า น่าชอบมากกว่า และเข้าใจปัญหาต่างๆของประชาชนมากกว่าแมคเคน ในขณะที่คะแนนต่างกันเพียงเล็กน้อยในแง่ความเป็นผู้นำที่เข้มแข็งและจริงใจ แต่ส่วนใหญ่มองว่าแมคเคนใช้เวลาโจมตีคู่แข่งมากกว่า 6 ใน 10 คนบอกว่าทั้งคู่ทำได้ดีกว่าที่คาดไว้ และ 7 ใน 10 คน บอกว่าทั้งคู่ต่างมีความสามารถที่จะเป็นประธานาธิบดีได้

ทางด้านผลสำรวจจากการสัมภาษณ์ออนไลน์ของ CBS ที่สอบถามผู้มีสิทธิ์ออกเสียงที่ยังไม่ได้ตัดสินใจ 483 คน หลังจากได้เลือกผู้ตอบแบบสอบถามทางโทรศัพท์ พบว่า ร้อยละ 39 มองว่าโอบาม่าเป็นผู้ชนะ ร้อยละ 24 บอกว่าแมคเคน ขณะที่ร้อยละ37 บอกว่าเสมอกัน ผู้ที่มองว่าโอบาม่าเข้าใจความต้องการของพวกเขามากกว่าแมคเคน มีมากกว่าคนที่มองแมคเคนแบบเดียวกันประมาณเท่าตัว

ร้อยละ 78 มองว่าแมคเคนพร้อมเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ ขณะที่ร้อยละ 60 มองว่าโอบาม่าพร้อม ซึ่งแม้จะน้อยกว่าแมคเคน ก็เพิ่มขึ้น 16 จุดจากช่วงก่อนหน้าการดีเบท ในขณะที่จำนวนผู้ที่มองโอบาม่าในแง่ดีขึ้นกว่าก่อนดีเบท มีเป็นจำนวนมากกว่ามากจากคนที่บอกว่าเขาแย่ลง แต่ในกรณีแมคเคนมีผู้มองพอๆกัน 

รายงานข่าวระบุด้วยว่า ผลสำรวจที่จัดทำชั่วข้ามคืน มักถูกมองว่าน่าเชื่อถือน้อยกว่าผลสำรวจที่ใช้เวลาทำหลายๆคืน เพราะมีเพียงความเห็นของผู้ตอบแบบสอบถามที่หาได้ในคืนนั้นคืนเดียวเท่านั้น