อี.เจ. ดีโอน คอลัมนิสต์หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์มองว่า แมคเคนซึ่งก่อนหน้านี้เป็นผู้สมัครที่เพียบพร้อมไปด้วยประสบการณ์ แต่ตอนนี้ กลับต้องต่อสู้กับสายตาของสาธารณชนในฐานะตัวเลือกที่เสี่ยงมากกว่า แถมยังออกจะหุนหันพลันแล่นในเวลาที่ถูกกดดัน ขณะที่ บารัค โอบาม่า คู่แข่งจากพรรคเดโมแครต ซึ่งเป็นนักการเมืองหน้าใหม่ที่มาพร้อมกับความกังขาและนโยบายสร้างความเปลี่ยนแปลง กลับก้าวไปข้างหน้าอย่างสุขุมเยือกเย็น

ล่าสุด แมคเคนงัดกลยุทธเหนือความคาดหมายด้วยการถอนเจ้าหน้าที่ ยกเลิกการโฆษณาหาเสียง และกำหนดเยือนรัฐมิชิแกนในสัปดาห์หน้าซึ่งเปรียบเสมือนการยอมรับความพ่ายแพ้ต่อโอบาม่า ในรัฐที่เป็นสนามเลือกตั้งสำคัญ และเป็นรัฐที่จอห์น เครี่ ผู้สมัครของพรรคเดโมแครตชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อ 4 ปีที่แล้ว ทั้งที่แมคเคนได้ทุ่มเงินกับการหาเสียงในรัฐนี้ไปไม่น้อย

การยอมล่าถอยครั้งนี้ นับเป็นการล่าถอยครั้งแรกและครั้งสำคัญสำหรับแมคเคน ผู้กำลังดิ้นรนดึงคะแนนนิยมคืนในขณะที่วิกฤตเศรษฐกิจกลายเป็นประเด็นสำคัญมากขึ้นทุกทีสำหรับการแข่งขันและนับเป็นครั้งแรกที่หนึ่งในคู่แข่งคู่นี้ยอมล่าถอยออกจากรัฐที่ตามธรรมเนียมถือว่าเป็นสนามแข่งขันสำคัญ ในช่วงที่เหลือเวลาอีกเพียงเดือนเศษๆ ก็จะถึงวันเลือกตั้งประธานาธิบดีใน 4 พฤศจิกายน และมีขึ้น
หลังจากโอบาม่าไปหาเสียงที่รัฐดังกล่าว

มองกันว่าการที่แมคเคนถอนตัวจากรัฐที่มีเสียงจำนวนมากอย่างมิชิแกน ทำให้เขายอมเสียพื้นที่เลือกตั้งส่วนใหญ่ในรัฐอุตสาหกรรมแถบมิดเวสต์ ซึ่งตอกย้ำความไม่ถนัดเรื่องเศรษฐกิจของเขา และแม้การถอนตัวจากรัฐนี้ของเขา จะช่วยให้เขาหันไปทุ่มทรัพยากรในรัฐสนามแข่งขันสำคัญอีกกว่า 10 รัฐ รวมทั้งโอไฮโอ วิสคอนซิน ฟลอริด้า ฯลฯ แต่ก็หมายความว่าโอบาม่าหมดคู่แข่งที่รัฐดังกล่าว สามารถหันไปทุ่มหาเสียงในรัฐอื่นๆ ที่เขาพยายามช่วงชิงจากแมคเคน รวมทั้งเวอร์จิเนีย, โคโลราโด และนอร์ท คาโรไลน่าได้เช่นกัน

นอกจากนี้ มีรายงานว่าแมคเคนจะเก็บตัวเงียบที่บ้านไร่ในรัฐอริโซน่าตลอดสุดสัปดาห์นี้ ซึ่งถือเป็นความเคลื่อนไหวผิดปกติอย่างมากเพราะเหลือเวลาหาเสียงอีกแค่เดือนเดียวเท่านั้น

กลยุทธหาเสียงของแมคเคนเริ่มซวนเซมาตั้งแต่ปลายเดือนที่แล้วหลังจากที่คะแนนนิยมของเขาตกต่ำลงเรื่อยๆ ด้วยการประกาศระงับการหาเสียงชั่วคราวอย่างกระทันหัน โดยอ้างว่าต้องการทุ่มเทเวลาเพื่อรับมือกับวิกฤติการเงิน ทั้งยังเรียกร้องให้เลื่อนการโต้วาทีครั้งแรกเมื่อวันที่ 26 กันยายนกับโอบาม่าออกไปด้วย แต่สุดท้ายก็ไปร่วมการโต้วาทีเพราะโอบาม่าไม่ยอมรับข้อเสนอ