หนังสือมีชื่อว่า World Hypothesis เขียนโดย Stephen Pepper นักปรัชญาชาวอเมริกัน ตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อปีค.ศ. 1942  นับเวลาก็กว่าครึ่งศตวรรษ หลังจากตีพิมพ์ครั้งนั้นแล้ว ดูเหมือนจะตีพิมพ์อีกครั้งในไม่กี่ปีต่อมา จากนั้นก็ไม่ปรากฏให้เห็นตามร้านหนังสืออีกเลย แม้แต่ห้องสมุดเมืองไทย

          หนังสือดีไม่ดี ใครสนใจก็ไปหาอ่านได้ตามสะดวก ชอบหรือไม่ชอบก็ไม่ว่ากัน แต่คงกลับมาพิมพ์ได้ยาก ซึ่งเป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์โลกที่มักจะหลงลืม”สิ่งที่ผ่านเลย”

          แต่ที่ประหลาดใจหลังจากดาวน์โหลดเก็บไว้แล้ว เมื่อเปิดอ่านไปเรื่อยๆ หลังเฝ้ารอมานาน ความรำคาญก็เกิดขึ้นอย่างทันทีทันใด เพราะเนื้อหาในหนังสือไม่เข้าสมองเสียเลย อีกทั้งจะกลับพลิกหน้าพลิกหลังเหมือนหนังสือทั่วไปก็ไม่ได้ ต้องเลื่อนหน้ากันใหม่ทุกครั้งไปเมื่อต้องการอ่านย้อนหลังหรือบทต่อๆไป หรือว่านี่จะเป็นอาการของคนตกยุคที่ไม่เคยชินกับสิ่งใหม่ๆ บางทีหนังสือประเภทที่เรียกว่า e-books อาจจะเหมาะกับคนที่เกิดมาแล้วมีตำราจอสี่เหลี่ยมเกิดขึ้นแล้วก็เป็นได้

          แต่คำถามก็เกิดขึ้นอยู่ดีนั่นแหละ ทำไมหนังสือที่เป็นกระดาษยังขายดิบขายดีทั้งๆที่เรามีสื่ออิเล็กทรอนิกส์ คนทำหนังสือทำไมไม่สนใจทำธุรกิจประเภมนี้กันบ้าง เพราะอย่างน้อยบรรดาผู้เชี่ยวชาญฝรั่งต่างก็มองกันว่า e-books นี่แหละจะมาแทนหนังสือกระดาษ เหมือนกับที่หนังสือกระดาษเคยแทนที่แผ่นหิน แผ่นดินเหนียว หรือ ใบลานในยุคก่อน เป็นแนวคิดของพวกฝรั่งที่มองเห็นความก้าวหน้าที่จะเกิดขึ้นในอนาคตว่าสิ่งนี้(ใหม่)จะแทนสิ่งนั้น(นั้น)อยู่ตลอดเวลา

          กรณีหนังสืออาจมี”ข้อยกเว้น”

          เพราะหนังสือกระดาษให้สิ่งที่เรียกว่า”สุนทรีย์”แห่งการอ่าน เมื่อคุณหยิบหนังสือมาสักเล่ม สิ่งแรกที่ต้องทำคือการพลิกเปิดเนื้อหาภายใน(ยกเว้นนักเขียนที่คุณชอบก็อาจตะครุบทันทีที่เห็น) คุณจะได้กลิ่นไอของกระดาษ กลิ่นความใหม่-เก่า คุณจะได้เห็นด้านหน้าปกแล้วอาจนึกชมความงามหรือตำหนิการออกแบบ ชมหรือตำหนิการใช้กระดาษ หากเป็นคนช่างเลือกยิ่งไปอีกก็อาจดูการเข้าเล่มแล้วก็นึกคะเนในใจว่าสันปกจะหักไหมหนอเมื่อกำลังพลิกอ่านอย่างมันมือ คุณอาจจะประเมินราคากับความคุ้มค่าที่จะได้ ที่สำคัญคุณสามารถพกพาหนังสือประเภทนี้ไปไหนต่อไหนได้อีกต่างห่าง และอ่านได้ในต่างที่ต่างอารมณ์ นั่นเป็นสุนทรีย์แห่งการอ่าน

         ตรงกันข้ามกับหนังสืออิเล็กทรอนิกส์ที่ไม่มีสิ่งเหล่านี้เสียเลย หรือมีคุณสมบัติบางอย่างที่พกพาสะดวกในคอมพิวเตอร์ประเภทโน๊ตบุ๊ค หรือพ็อกเก็ตพีซี แต่คุณสมบัติด้านอื่นนั้นขาดหาย

          ที่สำคัญ เราเคยชินกับหนังสือ “ปกแข็ง-ปกอ่อน” ในแบบแรกมีไว้สำหรับสะสมเก็บไว้อ่านแล้วอ่านอีกได้และคงทน ส่วนแบบหลังประหยัดเงินหรืออ่านแบบทิ้งๆขว้างๆ แต่บัดนี้เรามีอีกประเภทคือหนังสือ”ไม่มีปก” และเมื่อ”ไม่มีปก”อาจทำให้ผมรู้สึกทำใจลำบากว่ามันเป็นหนังสือ นั่นอาจเป็นเหตุที่มาที่ไปว่าทำไมจึงไม่รู้สึกว่าตัวเองกำลังอ่านหนังสือ กำลังเสพความรู้ แต่หลายคนอาจไม่เป็นเช่นนั้น

          เมื่อไร้ “สุนทรีย์”แห่งการอ่านเช่นนั้น ผมจึงพริ้นต์ออกมาเป็นกระดาษเสียเลยและจัดทำรูปเล่มใหม่ จากนั้นจึงเริ่มลูบๆคลำๆก่อนลงมืออ่าน ความรู้สึกของการ”อ่าน”จึงกลับมาอีกครั้ง จากหนังสือ”ไม่มีปก”กลายเป็น”หนังสือมีปก”

          บางที”หนังสือไม่มีปก”เป็นสิ่งใหม่ เป็นสิ่งที่กำลังสร้างวัฒนธรรมการอ่านประเภทใหม่ขึ้นมา (พร้อมกับสังคมแบบใหม่)เหมือนกับ “หนังสือมีปก”เคยทำสำเร็จมาแล้ว แต่ไม่น่าจะมาทดแทนกันได้โดยสิ้นเชิง แม้เทคโนโลยีจะก้าวไปไกลแค่ไหนก็ตาม เนื่องจาก”หนังสือมีปก”ให้อารมณ์สุนทรีย์แห่งการอ่าน

          และบางที “หนังสือมีปก”ก็คล้ายกับวัฒนธรรมมนุษย์ที่ต้องมีการหุ้มห่อ(wrapping)เพื่อแสดงให้เห็นว่ามนุษย์แยกจากธรรมชาติส่วนอื่น ทุกอย่างที่คนเราสร้างขึ้นมาล้วนแต่มีการหุ้มห่อ ร่างกายเราก็มีเครื่องหุ้มห่อตั้งแต่หัวจรดเท้า เรามีรูปแบบของใช้สอยอันหลากหลายแม้ใช้ประโยชน์ได้เหมือนกัน ในชีวิตประจำวันเราต่างก็มี”หน้ากาก” หากไม่มีเครื่องหุ้มห่อ มนุษย์กับสัตว์คงไม่ต่างกัน เราคงกลับเข้าหาธรรมชาติอย่างใกล้ชิดขึ้น นั่นเป็นความ”ดิบ”ของธรรมชาติที่เราก้าวพ้นมานานเพราะมีเครื่องหุ้มห่อที่เรียกว่าวัฒนธรรม

          เมื่อ”ไม่มีปก”ก็เท่ากับไม่มีความเป็นมนุษย์ ซึ่งอาจเป็นไปได้อย่างที่หลายคนกังวลว่า”วิทยาศาสตร์”กำลังทำลายความเป็นมนุษย์ในความหมายที่เราคุ้นเคยกัน การ”ไม่มีปก”อาจเป็นสัญญาณว่าเรากำลังก้าวจาก Homo Sapiens ไปสู่มนุษย์พันธุ์ใหม่

             "Robo Sapiens"

หมายเหตุฆาตกรรม : ไม่มีเวลาเขียน ขออนุญาตนำบทความเก่ามาให้อ่าน หวังว่าคงไม่ล้าสมัยนะครับ